Världsrekordet i urgammal växt har slagits med 200 miljoner år och ligger nu på en miljard år. Det är en grupp forskare som har upptäckt fossila alger, cirka två millimeter stora, i berglager som kommer från provinsen Liaoning i norra Kina – ett område som tidigare täcktes av hav.
Upptäckten ger en ny bild av näringskedjorna i den urtida oceanen. Den ger även perspektiv på hur växtlivet sedan etablerade sig på torra land, för ungefär 450 miljoner år sedan.
”De här fossilerna är släkt med föregångarna till alla de nutida växter som lever på land i dag”, säger paleobiologen Shuhai Xiao i ett pressmeddelande.
Han tillägger att det inte är klarlagt om algerna uppstod i havet, eller om de först utvecklades i sjöar och floder och därifrån spred sig till haven – för att sedan ta sig upp på land.
Forskarnas analys visar att dessa alger levde förgrenade i flercelliga strukturer, upprättstående på botten med specialiserade delar.
Studien publiceras i tidskriften Nature Ecology & Evolution.
