Viruset sprids via luftvägarna och leder till influensaliknande symptom som feber och hosta, som i sin tur kan leda till svår lunginflammation.

– Det finns en risk att viruset muterar och ytterligare sprider sjukdomen, säger Li Bin vid vårdmyndigheten vid en presskonferens.

En rad åtgärder planeras för att hejda utbrottet, inklusive desinfektionsinsatser på flygplatser, tågstationer och shoppingcenter.
Om det behövs kommer temperaturkontroller också att sättas in vid nyckelplatser där det är mycket folk, och allmänheten uppmanas också att generellt undvika tätbefolkade områden.

Samtidigt ökar antalet döda till nio, och antalet smittade är uppe i 440. 197 av dem har varit i nära kontakt med andra smittade.

Förutom att fall bekräftats i megastäder som Shanghai, Macau och Peking, har fall också bekräftats i USA, Thailand, Sydkorea, Japan och Taiwan.

Världshälsoorganisationen (WHO) kommer att hålla ett krismöte i dag för att bestämma om utbrottet innebär ett globalt folkhälsonödläge.

Levande djur får inte heller längre föras in i Wuhan, den stad där utbrottet startade och där flest personer insjuknat.