Varje dag dumpas hundratals ton skräp på samma plats utanför New Delhi. Landets största sopberg har blivit ett stinkande – och dödligt – monument över världens mest förorenade huvudstad.
Kor, hundar och råttor driver fritt omkring över Ghazipur i östra New Delhi. Ovanför svävar rovfåglar.
Den gigantiska soptippen breder ut sig över en yta motsvarande över 40 fotbollsplaner – och växer sig närmare tio meter högre varje år. Redan drygt 65 meter över marken väntas Ghazipur nästa år växa om det skimrande vita palatset Taj Majal i Agra som mäter omkring 73 meter.
Landets högsta domstol larmade i fjol om att det snart blir nödvändigt att sätta upp röda varningslampor på sopberget för att undvika flygolyckor.
– Omkring 2 000 ton skräp dumpas vid Ghazipur varje dag, berättar en kommunal tjänsteman, som vill vara anonym, för nyhetsbyrån AFP.
Allvarliga miljöskador
Förra året omkom två människor när kraftiga skyfall fick en del av sopberget att kollapsa. Efter olyckan förbjöds dumpning av skräp vid platsen. Men förbudet varade bara i några dagar – myndigheterna lyckades inte hitta någon alternativ soptipp.
Avfallet orsakar allvarliga miljöskador och innebär stora hälsoproblem för de boende i området. Metangas som sipprar ut från sopberget orsakar regelbundet bränder som ofta tar flera dagar att bekämpa.
Lakvatten, i form av en svart giftig vätska, läcker ut i en närliggande kanal.
"Måste stoppas"
Lokalbor vittnar om hur det vissa dagar är nästan omöjligt att andas och att föroreningarna gör människor sjuka.
– Detta måste få ett stopp, det fortsatta dumpandet av skräp har kraftigt förorenat både luften och grundvattnet, säger Chitra Mukherjee, chef för miljöorganisationen Chintan.
Enligt en nyligen publicerad rapport innebär sopberget hälsorisker för människor som lever så långt bort som fem kilometer från platsen.
Den myllrande indiska huvudstaden klassas av FN som världens mest förorenade huvudstad.
Och landets sopberg väntas obönhörligen fortsätta växa. Indiens städer genererar årligen 62 miljoner ton skräp. Den siffran väntas ha stigit till 165 miljoner ton till 2030, enligt myndigheternas beräkningar.
