Uppemot 70 000 människor beräknas ha flytt eller lämnat området sedan Turkiet inledde sin offensiv i onsdags, enligt FN:s samordningsorgan för nödhjälp (OCHA).

Strider pågår på flera platser längs den runt tolv mil långa stridslinjen. De turkiska styrkorna använder sig av flygattacker, tungt artilleri och robotar. Milisalliansen SDF använder tunnlar, diken och sandbankar i sitt försvar, uppger det oppositionella Syriska människorättsobservatoriet (SOHR).

Motattacker under natten ledde till att kurderna kunde återta två av elva orter som de hade förlorat sedan i onsdags.

Turkiet har än en gång meddelat Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg att landet förväntar sig starkt stöd från organisationen, enligt utrikesminister Mevlüt Cavusoglu.

Stoltenberg svarar vid en presskonferens i Istanbul, med Cavusoglu vid sin sida, att han förväntar sig att Turkiet agerar med återhållsamhet i offensiven i Syrien. Han lägger till att Nato måste hitta en hållbar lösning för IS-fångar i Syrien.

Tiotals döda

Totalt har minst 29 soldater dödats i Syrien sedan i onsdags – och därtill tio civila, enligt uppgifter från oppositionella SOHR. Barn finns bland dödsoffren.

Sju civila, varav en nio månader gammal bebis, dödades i strider i de turkiska provinserna Sanliurfa och Mardin, som ligger vid gränsen till Syrien.

En turkisk soldat har dödats av kurdiska styrkor, enligt det turkiska försvarsdepartementet. Ytterligare tre turkiska soldater har skadats.

Turkiet vill med offensiven krossa den kurdiska milisen YPG, som utgör stommen i milisalliansen SDF. Alliansen kontrollerar nordöstra Syrien och har varit USA:s viktigaste partner i kampen mot terrorrörelsen IS i Syrien.

Turkiet har länge kritiserat USA:s stöd till SDF i kampen mot IS. Gruppen är enligt Turkiet en gren av den terrorstämplade PKK-gerillan i Turkiet.

Svårt humanitärt läge

Efter ett telefonsamtal mellan Turkiets president Recep Tayyip Erdogan i söndags beslutade USA:s president Donald Trump att avbryta USA:s militära stöd till SDF-milisen, som har drivit ut IS från området. USA:s beslut har mötts av kraftig kritik från många håll, även på hemmaplan.

Trump har efter kritiken sagt sig vara redo att medla mellan Turkiet och det kurdiska styret.

Hjälporganisationer varnade på torsdagen för att den turkiska offensiven försvårar det humanitära läget i Syrien ytterligare och hjälporganisationer arbetar för att öka sina insatser i regionen.

Turkiet har i ett brev till FN:s säkerhetsråd skrivit att offensiven inte riktar sig mot civilbefolkningen.

”Insatsen kommer bara att rikta in sig på terrorister och deras gömställen”, skriver landets FN-ambassadör Feridun Sinirlioglu i brevet.