De senaste veckornas skyfall och översvämningar i Kenya har lett till att minst 108 personer har dött, rapporterar Reuters. Tusentals har behövt lämna sina hem och såväl odlingsmark som infrastruktur har förstörts.
De häftiga regnen startade den 6 mars, och de fortsatta regnen har sedan dess lagt hela byar under vatten och tvingat mer än 3000 familjer lämna sina hem, skriver Africa news. Översvämningarna har också förstört infrastruktur och omkring 1200 hektar odlingsmark, skriver tidningen.
Klimatforskningen har länge varnat för att extremväder kommer att drabba vissa områden i extra hög omfattning. Östra Afrika har de senaste åren drabbats allt mer av både översvämningar och torka.
Greenpeace Africa skrev tidigare i mars om att översvämningarna visar på att mycket mer måste göras för att öka motståndskraften mot extremväder.
”I åratal har lokalsamhällen, forskare och klimatförespråkare över hela Kenya slagit larm om att klimatkrisen inte är ett framtida hot utan en nutida verklighet, som redan förändrar vädermönster och redan hotar liv. Dessa varningar har inte uppmärksammats med den brådska de förtjänar. De förödande scenerna i Nairobi är en hjärtskärande påminnelse om vad som står på spel när vi inte agerar i tid”, skriver Sherie Gakii, kommunikatör på Greenpeace Afrika.
Organisationen påpekar samtidigt att medan Nairobi ”drunknar” i vatten så är nordöstra Kenya drabbad av en långvarig torka. ”Översvämning och torka. Syndaflod och torrhet. Dessa är inte varandras motsatser. De är två ansikten av samma trasiga klimatsystem, och Kenya bär på båda samtidigt”, skriver Sherie Gakii.
Politiken sviker
Men det handlar inte bara om tragiska omständigheter, påpekar Gakii. Dels har klimatet påverkats av decennier av växthusgasutsläpp trots kännedom om konsekvenserna, främst i världens rika länder. Dels så har politiken i Kenya misslyckats med att arbeta förebyggande med resiliens.
I flera av de stora städerna, särskilt i Nairobi, så finns stora områden med informella bosättningar som är extra sårbara när extremväder slår till. Ändå har varningar om igentäppta dräneringssystem inte tagits på allvar från politiskt håll, menar Greenpeace, och kallar det för ett politiskt misslyckande som kostar liv.
Samtidigt skövlas varje år stora skogsområden i Kenya. Enligt en rapport från 2024 så handlar det om närmare 85 000 hektar skog som försvinner varje år. Olaglig avverkning och svaga kontroller är en förklaring, men regeringen har också tagit bort ett tidigare avverkningsförbud i skogsområdet Mau i sydväst, som anses viktigt för vattenförsörjningen för miljontals människor i landet.
Skogarna, skriver Greenpeace, är landets naturliga skydd mot översvämningar, erosion och jordskred.
”När vi förstör dem förlorar vi inte bara träd. Vi river bort den första försvarslinjen som förhindrar att ett kraftigt regn blir till en katastrof”
