I dag går invånarna i Manchester till ett fyllnadsval som väckt ovanligt stor uppmärksamhet. Normalt domineras valkretsen av Labour, men den här gången kan Reform UK eller Green party of England and Wales ta hem segern.
Just nu pågår röstning i vallokalerna i Gorton och Denton i sydöstra Manchester, i ett av de mest oförutsägbara valen i Storbritannien på senare år. Vid det ordinarie valet 2024 fick Labour en klar majoritet, och nästan 80 procent av väljarna stödde partier på vänstersidan. Opinionsmätningar visar nu på en jämn kamp mellan De gröna, Reform och Labour, men De gröna ser ut att ligga något före och förväntas dra nytta av taktiskt röstande, då de uppfattas som den starkaste utmanaren till högerpopulistiska Reform.
De grönas kandidat är Hannah Spencer, kommunpolitiker i Trafford och rörmokare. Hon har lyfts fram som en företrädare med förankring både i arbetslivet och politiken. Reform ställer upp med den invandringskritiska programledaren Matt Goodwin.
– Det ser ut att bli helt jämnt mellan De gröna och Reform, säger De grönas ledare Zack Polanski till The Guardian, och hävdar att Labour ligger långt efter i interna mätningar.
Ingen vill gynna Reform
Fyllnadsvalet utlystes efter att Labourledamoten Andrew Gwynne i januari avgick av hälsoskäl. Tidigare hade han blivit avstängd från Labour efter en skandal kring stötande Whatsapp‑meddelanden, där han riktat olämpliga kommentarer mot både väljare och andra politiker.
Labour har varnat för att en röst på De gröna i praktiken gynnar Reform UK och partiledaren Nigel Farage, enligt The Guardian. Partiet menar att endast Labour kan förhindra ett högerpopulistiskt genombrott. De grönas ledare Zack Polanski å sin sida anklagar Labour för att medvetet ha splittrat vänsterväljarna och varnar för att det kan bana väg för Reform.
– Jag anser att Labour måste rannsaka sitt samvete om de låter Reform vinna, säger han.
Kommer sända signaler
Valresultatet väntas tidigt på fredagsmorgonen och betraktas som en viktig temperaturmätare på premiärminister Keir Starmers strategi att vinna tillbaka högerväljare – en linje som kritiker menar riskerar att alienera partiets traditionella bas. En förlust i dagens fyllnadsval skulle innebära ett kraftigt nederlag för premiärministern.
Storbritannien har, likt USA, ett politiskt system med majoritetsval, där varje valkrets endast skickar en ledamot till parlamentet, vilket gör det svårare för uppstickare att ta plats. Den brittiska politiken har länge dominerats av socialdemokratiska Labour och konservativa Tories. För både De gröna och Reform, som för närvarande endast har fyra respektive åtta ledamöter i parlamentet, skulle en vinst i Manchester stärka deras trovärdighet. Den skulle också sända en signal inför de lokala och regionala val som hålls i maj, där Labour väntas göra stora förluster. Nästa ordinarie parlamentsval är planerat till 2029.
De gröna har funnits länge i Storbritannien, men haft svårt att få genomslag. Sedan i höstas har situationen förändrats dramatiskt, när partiet valde Zack Polanski till ny partiledare. Han vann en jordskredsseger med 85 procent av rösterna och beskrivs som ung, orädd och tydligt vänsterorienterad. Polanski kallar sig eko-populist och har lyft frågor om antirasism och social rättvisa på den gröna dagordningen. Sedan hans tillträde har partiet tredubblat medlemsantalet och ökat kraftigt i opinionsmätningarna.
