Kon Veronika kan klia sig med hjälp av en sopborste, och dessutom anpassa sin användning beroende på vilket område hon vill klia. Det gör att vi behöver omvärdera hur vi ser på nötkreaturs kognitiva förmågor, menar forskarna bakom studien.
Den österrikiska kon Veronika, av rasen Swiss Brown, kan plocka upp pinnar och sopkvastar och använda dem för att klia sig på ryggen eller juvret. Det har en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Current biology visat.
Forskarna beskriver i studien hur Veronika kunde använda en sopkvast på ett varierat och anpassat sätt. Till exempel kan hon använda den större delen när hon vill klia sig på ett större, mindre känsligt hudområde, samtidigt som hon vänder på kvasten och använder den mindre delen när hon till exempel vill klia sig på juvret. Hon visar också på en utvecklad finmotorik och en förmåga att anpassa greppet med mun och tunga för att få till ett bra grepp för ändamålet.
Det är första gången som forskare visat att en ko kan använda verktyg på ett flexibelt sätt, vilket forskarna beskriver som ett komplext beteende. Det inbjuder till en omvärdering av hur vi hittills sett på kors och nötkreaturs kognitiva förmågor, men kanske bör vi inte vara förvånade, skriver författarna i sin slutsats:
”Trots årtusenden av domesticering för produktivitet har boskap nästan helt uteslutits från diskussioner om djurs intelligens. Veronikas fall utmanar denna försummelse och avslöjar att teknisk problemlösning inte är begränsad till arter med stor hjärna och manipulativa händer eller näbbar.”
De tillägger att Veronika valde ut, justerade och använde sitt verktyg ”med anmärkningsvärd fingerfärdighet och flexibilitet”.
”Kanske ligger den verkliga absurditeten inte i att föreställa sig en verktygsanvändande ko, utan i att anta att en sådan sak aldrig skulle kunna existera”, avslutar forskarna.
