Hundratals stora metanläckor upptäcktes globalt under 2025 – utsläpp som var och en kan motsvara klimatpåverkan från ett kolkraftverk. Samtidigt är många av läckorna enkla och billiga att åtgärda, enligt forskare.
Att täppa till en metanläcka kan ha lika stor effekt på klimatet som att stänga ett kolkraftverk. Trots det fortsätter utsläppen från några av världens största olje- och gasanläggningar.
En analys av satellitdata från 2025, som rapporterats av The Guardian, visar att så kallade megaläckor släpper ut enorma mängder metan – en växthusgas med stark uppvärmande effekt. Läckorna bildar stora plymer i atmosfären och orsakas ofta av bristande underhåll.
– Det är verkligen vansinnigt. De här platserna är resultatet av dåligt underhåll. Med relativt enkla åtgärder skulle man kunna lösa en viktig del av problemet, säger Cara Horowitz vid University of California, Los Angeles.
Metan är dessutom den gas som säljs som naturgas och används i energiproduktion. Det innebär att det i många fall är ekonomiskt lönsamt att fånga upp gasen i stället för att låta den läcka ut.
Megaläckor förekommer över hela världen, men analysen visar att många av de största finns i Turkmenistan. Även USA, Venezuela och Iran pekas ut. Den största enskilda läckan som upptäcktes under 2025 inträffade i Texas och släppte ut omkring 5,5 ton metan per timme.
Forskarna har också analyserat utsläpp från soptippar, där organiskt avfall bryts ned utan syre och bildar metan. Stora utsläpp upptäcktes bland annat i Turkiet, Algeriet, Malaysia och USA.
Metan står i dag för omkring en fjärdedel av den globala uppvärmningen och har ökat kraftigt sedan 2007. Metan är en mycket kraftfull växthusgas på kort sikt, men bryts ned betydligt snabbare än koldioxid. Därför kan minskade metanutsläpp ge snabb effekt på uppvärmningen.
– Metan var länge en osynlig förorening, men med dagens satelliter kan vi se dessa mycket kraftfulla utsläpp, säger Cara Horowitz.
Förhoppningen är att den ökade insynen ska sätta press på både företag och regeringar att agera.
Så upptäcks metanläckor
- Satelliter mäter metan i atmosfären när de passerar över ett område.
- Upprepade mätningar används för att beräkna genomsnittliga utsläpp.
- Observationer begränsas av mörker och tjocka moln.
- Endast läckor som observerats minst två gånger räknas.
- De största läckorna från olja och gas observerades i snitt 7 gånger.
- De största från soptippar observerades i snitt 11 gånger.
