Den italienska kommittén för nationell säkerhet utreder om landets underrättelsetjänst har brutit mot lagen genom att använda ett avancerat övervakningsverktyg för att spionera på aktivister och journalister. Regeringen har tidigare förnekat övervakningen, men det har nu avslöjats att övervakningen i själva verket var godkänd.
Det var i ett konfidentiellt möte med parlamentskommittén för nationell säkerhet som kabinettsundersekreteraren i kommittén, Alfredo Mantovano, bekräftade att den italienska regeringen hade godkänt att ett avancerat spionprogram riktades mot medlemmar av Mediterranea saving humans, en människorättsorganisation som arbetar för att hjälpa flyktingar på Medelhavet.
Underrättelsetjänsten ska ha motiverat övervakningen med att de bedrev en ”förebyggande” utredning mot olaglig immigration, rapporterar The Guardian.
Spionprogrammet som användes var det militära spionprogram Graphite från det israeliska företaget Paragon solutions. Mediterranea saving humans kallar övervakningen för en ”hemlig operation värdig en regim”.
I januari fick flera italienska aktivister och en journalist varningar via Whatsapp om att deras telefoner hade blivit måltavlor för spionprogrammet. Den italienska regeringen har tidigare förnekat att de godkänt övervakningen.
Förutom parlamentsutredningen pågår även en rättslig utredning i fem italienska städer, inklusive Rom, Palermo och Neapel efter att Mattia Ferrari, en präst, och David Yambio, en människorättsaktivist, flaggat för att de övervakats. Båda har arbetat med Mediterranea saving humans.
