Följeslagarprogrammet återuppstår, efter att Sida tidigare dragit in stödet. I januari reser observatörer till bland annat Västbanken.
– Vårt arbete behövs, säger Sofia Camnerin, generalsekreterare på Sveriges kristna råd, huvudman för programmet.
Det så kallade följeslagarprogrammet, som legat nere under året, återuppstår i januari 2026. Då reser ett litet antal svenskar som observatörer till Västbanken och östra Jerusalem. Följeslagarna ska vara på plats under tre månader och under vistelsen samlar följeslagaren information för att sprida kunskap om vad som händer i området.
– Följeslagarna bidrar till att stärka respekten för folkrätten och samarbetar med både palestinska och israeliska fredsaktörer för att motverka det ökande våldet från extrema bosättare. På så sätt är programmet direkt kopplat till målen i den nya regionala strategin om att främja ansvarsutkrävande och en tvåstatslösning i enlighet med folkrätten, säger Erik Lysén, chef för Act Svenska kyrkan, i ett pressmeddelande.
Trots att bosättarvåldet mot palestinier på den ockuperade Västbanken det senaste året ökat, enligt människorättsorganisationer, så avslutade Sida vid årsskiftet finansieringen av Följeslagarprogrammet efter 20 års stöd, vilket tvingade Sveriges kristna råd att pausa verksamheten och säga upp personal.
– Det var med stor förvåning som vi tog emot beskedet från Sida att Följeslagarprogrammet inte längre ansågs platsa i Sveriges utvecklingssamarbete i regionen. Inte minst i en tid då våldet och trakasserierna från de extrema bosättarna eskalerat i skuggan av Gazakriget, säger Sarah Mossop, ekonomichef på Sveriges kristna råd, i pressmeddelandet.
Sida motiverade sitt beslut med en kraftigt reducerad biståndsbudget och andra prioriteringar i strategin för Mellanöstern och Nordafrika, där Palestina numera ingår.
Equmeniakyrkan, Svenska kyrkan, biståndsorganisationen Diakonia, Kristna Fredsrörelsen och Studieförbundet Bilda tar tillsammans med Sveriges kristna råd nu ansvar för programmet när det återuppstår, med sistnämnda kvar som huvudman för den svenska delen. I nuläget handlar det om en mindre insats, på grund av begränsade resurser, men man hoppas kunna fortsätta ”sända följeslagare och utgöra en viktig del av Kyrkornas världsråds arbete, för det behövs”, säger Sofia Camnerin, generalsekreterare på Sveriges kristna råd, i pressmeddelandet.
