My heart is going out to you, sa Elon Musk när han talade på presidentinstallationen i måndags. Och så for hans högerarm upp i luften. Först en gång, och så en till åt andra hållet.
Man kan veva med armarna på många olika sätt, och en vinkning fångad på en stillbild kan ibland tas för en Hitlerhälsning. Men Elon Musk vinkade inte till publiken. Han lade höger hand över hjärtat, och sen for den upp och ut, med fart och schvung som om han ville rycka axeln ur led. Två gånger.
Det såg inte ut som ”my heart is going out to you”, inte alls. Speciellt inte tillsammans med minen av sammanbiten aggression. Det såg ut som om han bara inte kunde lägga band på sin lust att kasta högerarmen i luften vid vit-makt-presidentens installation.
I januari förra året hölls en minnesmanifestation i Rom för tre medlemmar i det fascistiska ungdomsförbundet MSI som mördades 46 år tidigare. Ett klipp spreds från manifestationen, där hundratals svartklädda män skanderade ”För fallna kamrater!” och sträckte upp armarna i en fascisthälsning.
Uttryck för fascism har varit förbjudna i Italien sedan 1952, och hälsningen har räknats dit. Det blev ett juridiskt efterspel, som inte landade i att de svartklädda dömdes, trots att boende i området hade känt sig hotade. Istället beslutade högsta domstolen att fascisthälsningen skulle tillåtas – om den inte leder till upplopp eller till att fascistpartiet återuppstår.
Pietro Gaeta, en av domarna i högsta domstolen, förklarade att det är skillnad på att göra hälsningen i ett mindre sällskap, kanske några personer som besöker en grav, och att göra den där tusentals människor samlas. Den högernationalistiska politikern Ignazio La Russa sa att hälsningen inte alls var fascistisk och inte borde vara otillåten.
Den speciella hälsningsgesten med höger arm kallas också romersk hälsning, men det finns inga antika texter, bilder eller skulpturer som beskriver den. Den verkar vara ett påfund i nyklassicistisk konst på 1700-talet, som sedan har använts i lite olika varianter av olika fascistiska och nazistiska rörelser, inte bara i Mussolinis Italien och Hitlertyskland.
I USA användes en liknande gest mellan 1892 och 1942 när man svor trohet till fanan, men den byttes ut för att inte föra tanken till fascismen.
Om Elon Musk gjorde en så kallad romersk hälsning, en Hitlerhälsning eller en Mussolinihälsning spelar mindre roll, för innebörden blir densamma. Om han anspelade på den gamla amerikanska trohetsgesten var han uppenbarligen inte så mån om att inte framstå som fascist. Inte ens han själv har hävdat att det handlar om hans intresse för antiken – han har bara skrivit på X att det där med att kalla alla för nazister börjar bli slitet.
Flera högernationalister, vit maktare, nazister och liknande har applåderat Musk på X, utan att tveka om hur de ska tolka gesten. Den amerikanska organisationen Anti-defamation league, ADL, som arbetar mot antisemitism, tror däremot inte att Elon Musk menade något med den. De sätter den i samband med hans autism, och kallar det för ”an awkward movement” i ett exalterat ögonblick.
Med andra ord, autister kan bara inte uppföra sig, blir de uppspelta kan de springa runt och heila eller vad som helst. Men det stämmer naturligtvis inte. Autism eller asperger hindrar ingen från att förstå hur en ”romersk” hälsning kan tolkas. Risken för missförstånd borde vara ännu mindre för någon som precis har rekommenderat tyskarna att rösta på nazisterna och står i talarstolen vid installationen av en president som gillar vit-makt-rörelser.
Det riktigt bekymmersamma är att så många av oss gärna tittar bort. Det är bra att man vill tro gott om människor, eller åtminstone inte direkt ont. Det är bra att man vill ge dem en chans innan man stämplar dem som något hemskt. Men när något ser ut som fascism, simmar som fascism och kvackar som fascism, då behöver vi känna igen det, och det gäller inte bara Elon Musk.
Biskop Mariann Edgar Budde, som milt men tydligt läxade upp Trump under gudstjänsten.
Det finns alldeles för mycket att göra tummen ner för just nu.
