USA har deporterat hundratals venezuelanska migranter till ett säkerhetsfängelse i El Salvador trots en federal domares order om att stoppa utvisningarna. Utvisningarna motiveras med att det endast är gängkriminella som skickats iväg, men nu kommer vittnesmål om att människor fängslats endast på grund av tatueringar.
USA:s president Donald Trump har genom en presidentorder implementerat Alien enemies act som ger honom befogenhet att utvisa eller fängsla medborgare från länder som USA är i krig med eller som genomför en invasion av USA. Lagen har inte använts sedan andra världskriget då ungefär 120 000 amerikaner med japanskt påbrå sattes i koncentrationsläger. USA har senare offentligt bett om ursäkt för interneringen och gett skadestånd till personer av japanskt ursprung.
Nu hävdar Trump-administrationen att de deporterar medlemmar i den venezuelanska kartellen Tren de Aragua som pekats ut som ett hot mot nationell säkerhet. President Trump beskriver de 100-tals deporterade som ”monster” och tackade El Salvadors president Nayib Bukele för att ha tagit emot dem.
”Jag kan säga att det var en dålig grupp av vad jag brukar beskriva som ‘hombres’”, sa Trump till reportrar ombord på Air force one.
Många av de utvisade identifierades som gängmedlemmar utan att få en rättslig prövning. Enligt uppgifter från försvarsadvokater och människorättsgrupper ska flera ha gripits och anklagats för gängtillhörighet på grund av vanliga tatueringar utan koppling till organiserad brottslighet. Det kan handla om religiösa symboler eller tatueringar med kulturella motiv.
”Mest extrema åtgärden”
Lee Gelernt från American civil liberties union (ACLU) varnar för att förfarandet bryter mot grundläggande rättsprinciper.
”Trump-administrationens avsikt att använda en krigsbefogenhet för att upprätthålla invandringslagar är lika oöverträffad som den är olaglig. Det kan vara administrationens mest extrema åtgärd hittills, och det säger en hel del”, sa han i ett uttalande.
Den federala domaren James Boasberg hade utfärdat ett tillfälligt föreläggande som stoppar administrationen från att genomföra deportationer under Alien enemies act.
Men deportationerna fortsatte, och flygplanen landade i El Salvador med utvisade. Vita huset försvarade sitt agerande genom att hävda att domstolsordern kom efter att flygplanen redan lämnat USA:s luftrum. El Salvadors president Bukele kommenterade domstolsorden på X med orden:
”Hoppsan, för sent”, och lade till en smiley.
Ökänt fängelse
De deporterade migranterna har skickats till El Salvadors högsäkerhetsfängelse, Terrorism confinement center (CECOT), där de ska hållas i minst ett år. Fängelset har kapacitet för 40 000 fångar och har kritiserats för sina tuffa förhållanden och för kränkningar av mänskliga rättigheter.
Rapporter från människorättsorganisationer beskriver fängelset som extremt överbelagt, där fångar hålls i trånga celler utan madrasser eller tillgång till personlig hygien. De får endast 30 minuters utevistelse per dag och övervakas dygnet runt.
Användningen av Alien enemies act under fredstid har mött stark kritik. Juridiska experter menar att lagen inte kan användas för vanlig immigrationskontroll utan att kongressen formellt förklarar ett krigstillstånd.
Kritiker menar också att deportationerna bryter mot grundläggande rättssäkerhet, eftersom de anklagade inte har fått någon möjlighet att försvara sig mot påståendena om gängtillhörighet.
Venezuelas president Nicolás Maduro har meddelade att hans regering har nått ett avtal med USA om att återuppta flygtransporterna med utvisade venezuelanska migranter. Maduro uttrycker samtidigt oro över migranternas situation i fängelser i USA och El Salvador och betonade vikten av att säkerställa deras rättigheter.
