Stora protester har brutit ut i Turkiet efter arresteringsordern mot Ekrem Imamoglu som är borgmästare i Istanbul och en ledande figur inom oppositionen. Han har åtalats för korruption. Demonstranterna menar att åtalet är politiskt motiverat.
Ekrem Imamoglu förväntas att bli oppositionens kandidat i presidentvalet 2028. Nu riktas anklagelser mot honom. Han påstås ha etablerat och leda en kriminell organisation, ta emot mutor, utpressning, olaglig registrering av personlig information och för att ha riggat en upphandling. Han nekar till anklagelserna som han menar är politiskt motiverade för att skada oppositionen mot president Erdoğan.
”Jag kommer aldrig att böja mig”, har Imamgoglu sagt efter att han häktats.
Samtidigt vidhåller regeringen att rättssystemet är oberoende och åtalen inte är politiskt motiverade.
Gripandet av Imamoglu har lett till omfattande protester i hela Turkiet. Protesterna, som är bland de största i Turkiet på över ett decennium, har lockat deltagare från olika samhällsskikt. Många demonstranter bär skyltar och ropar slagord som ”rättigheter, lag, rättvisa”.
De turkiska myndigheterna har försökt stävja protesterna genom att utfärda ett förbud mot sammankomster och genom stora polisinstaster. Kravallpolis har använt tårgas och vattenkanoner för att skingra folkmassor. Turkiska myndigheter uppger att 343 personer greps på fredagen, men protesterna har fortsatt under helgen, rapporterar BBC.
En del av protesterna har varit organiserade av oppositionella grupper som har arbetat för att mobilisera medborgare mot Erdoğans regerings auktoritära styre och inskränkningar av medborgerliga rättigheter.
”Finns ingen rättvisa”
En ung kvinna, som deltog i en av demonstrationerna, säger till BBC att hon inte bara protesterar för att stödja oppositionen utan också för att försvara sina rättigheter och demokratiska värderingar.
”Jag är här för rättvisa, jag är här för frihet. Vi är fria människor”, sade hon. En annan kvinna, som tagit med sin son till protesterna, uttryckte oro över framtiden:
”Det blir svårare att leva i Turkiet för varje dag som går. Vi kan inte styra våra liv längre, och det finns ingen verklig rättvisa här.”
Gripandet av Imamoglu hindrar i sig inte möjligheten för honom att ställa upp som presidentkandidat, men en fällande dom kan förhindra honom från att kandidera. Dagen innan gripandet meddelade universitetet i Istanbul att de återkallat hans examen på grund av påstådda oegentligheter, vilket försvårar för honom ställa upp i presidentvalet. Den turkiska konstitutionen kräver högre utbildning för att inneha presidentposten. Imamgoglu kommer att överklaga universitetets beslut.
