Forskning från Lunds universitet visar att allt fler människor upplever rädsla eller obehag inför naturen. Biofobin påverkar hälsa, miljöengagemang och politiska beslut, men tidig kontakt med naturen kan motverka utvecklingen.
Naturen är för många en källa till återhämtning, stressreduktion och välmående. Men ny forskning visar att det också finns en växande andel personer som upplever negativa känslor inför naturen, som rädsla, obehag eller till och med avsky. Fenomenet kallas biofobi och uppmärksammas nu i en internationell studie från Lunds universitet och University of Tokyo, rapporterar Natursidan
Forskarna har gått igenom 196 tidigare studier om så kallad biofobi, alltså rädsla, äckel eller obehag inför naturen. Trots att materialet är brett och varierat ser forskarna tydliga mönster.
– Forskning har länge utgått från att människor i grunden känner positiva känslor inför naturen. Vi har undersökt motsatsen, alltså negativa naturrelationer, och samlat kunskap om hur de uppstår, vilka konsekvenser de får och hur de kan brytas, säger Johan Kjellberg Jensen, affilierad forskare vid Centrum för miljö- och klimatvetenskap vid Lunds universitet och huvudförfattare till studien i ett pressmeddelande.
• Toward a unified understanding of people’s aversion to nature: biophobia heter studien som är publicerad i Frontiers in Ecology and the Environment.
Framför allt i städer har vardagskontakten med naturen minskat. Det leder till ökad likgiltighet inför vad som händer med miljön, men också till starkare negativa känslor inför djur och natur, enligt studien. I dag uppskattas mellan 4 och 9 procent av världens befolkning lida av någon form av djurfobi.
– Urbanisering i kombination med föräldrars attityder kan öka negativa känslor och upplevd fara i naturen hos barn, något som blir särskilt relevant i takt med att allt fler barn växer upp i stadsmiljöer, säger Johan Kjellberg Jensen.
Forskarna beskriver en självförstärkande negativ spiral. Ju mer rädsla och motvilja människor känner, desto mindre vistas de i naturen. När naturkontakten minskar försvagas både hälsoeffekter och miljöengagemang ytterligare.
Ur: Toward a unified understanding of people’s aversion to nature: biophobia
Slutsatser
”Det finns bevis som tyder på att biofobi är en växande trend i många delar av världen. Ironiskt nog har denna trend uppstått under en tid då ökad biofili hos människor har blivit en kritisk utmaning för att säkerställa hållbarheten i den mänskliga relationen med naturen.
Som framhävs i denna översikt kan biofobi skada folkhälsan och undergräva bevarandet, men forskningen saknar enhetlighet. Även om grundläggande teorier och begrepp har etablerats, är en djupare och tvärvetenskaplig förståelse av de manifestationer, drivkrafter och återkopplingsslingor som är förknippade med människors aversion mot naturen brådskande.”
Biofobi kan också påverka politiska beslut. Studier visar att personer med stark motvilja mot naturen oftare stödjer jakt eller skyddsjakt på stora rovdjur. Även mediernas rapportering spelar roll. När djur och natur främst skildras som farliga eller problematiska kan rädslan förstärkas, enligt forskarna.
För att vända utvecklingen pekar studierna på tre viktiga åtgärder. Den första är ökad exponering för naturen, till exempel genom fler grönområden och lättillgängliga naturområden i städer. Den andra handlar om att minska konflikter mellan människor och natur, exempelvis genom skyddsåtgärder eller ersättning vid skador. Den tredje är utbildning, både i skolan och genom bred information till allmänheten.
– Fenomenet biofobi är brett och kräver en varierad verktygslåda. I vissa fall handlar det om att öka kunskapen och kontakten med naturen, i andra om att minska konfliktytorna mellan människa och natur. Vi behöver förstå mekanismerna bakom de negativa känslorna bättre för att kunna vända trenden, säger Johan Kjellberg Jensen.
