Vi behöver kunna förstå andra djurarter bättre. Inte bara genom att se hur de liknar oss – vi behöver också se och förstå andra arters behov, egenskaper och sätt att uppleva världen, skriver Andreas Kahnberg, Dexter Eberhardsson och Max Nilsson.
Både mänskliga och ickemänskliga djur upplever sin tillvaro på olika sätt, och människor behöver ta sig tid att förstå andra djurs upplevelser. Att människor inte försöker förstå hur djur uttrycker sina erfarenheter och känslor gör det enklare att rättfärdiga våldet mot dem. Det är viktigt att människor lär sig att lyssna på och uppmärksamma de sätt som djur faktiskt kommunicerar med.
Kenneth Foster, en forskare inom kritiska djurstudier, diskuterar hänsyn till de ickemänskliga djuren utifrån deras beteenden, levnadssätt och levnadsform. Perspektivet utgår från de ickemänskliga djurens relation till sig själva, varandra och naturen. Det är också detta som är det språk och den röst som människor kan och behöver lyssna till.
Zipporah Weisberg, tidigare assisterande professor i kritiska djurstudier, ser uppmärksammandet och erkännandet av varje arts specifika beteendes och behov som det mest centrala för att respektera den enskilda artens egenintressen. Vi behöver ta hänsyn till artens egenheter för att förstå vilka behov som är viktiga för dem.
Evolutionsbiologen Richard Dawkins beskriver till exempel vattendammens egenheter som en del av bäverns levnadsform. Detta innebär i förlängningen att även miljön som djuren lever i bör tas i beaktande för att vi ska respektera respektive arts livsbehov. Att djuren, utifrån sig själva, inte skulle uppleva sina naturliga levnadsformer och miljöer som centrala och viktiga för dem är ett nonchalant förhållningssätt till andra individers upplevelser.
Vi kommer inte alltid förstå det specifika motivet för och värdet av varje enskild levnadsform och handling, men vi gör mer rätt än inte i att anta att den har betydelse för arten och individen. Om vi enbart försöker höja den etiska och moraliska hänsynen till ickemänskliga djur genom att leta efter likheter med mänskliga egenskaper, behov och beteenden riskerar vi att missa de artspecifika egenheter som är viktiga att ta hänsyn till. För att förstå och respektera ickemänskliga djur måste vi därför lyssna till de egenskaper som gör att de skiljer sig från människor.
