Från att ha ställt sig negativa till en gruva för sällsynta jordartsmetaller invid Vättern säger länsstyrelserna i Östergötland och Jönköping nu ja. Men den snabba omsvängningen möter kritik från gruvmotståndarnas advokat, miljöjuristen Gunilla Högberg Björck.
– Jag tycker det är anmärkningsvärt, säger hon.
Det kanadensiska bolaget Leading edge materials och deras svenska dotterbolag Greenna mineral AB kan fira en delseger i planerna på att starta en gruva för sällsynta jordartsmetaller invid E4:an och Vättern. Det efter att länsstyrelserna i Jönköping och Östergötland svängt och nu tillstyrker bolagets ansökan om bearbetningskoncession, som ska avgöras av Bergstaten. Orsaken till att länsstyrelserna ändrat ett tidigare nej till ett ja uppges vara att bolaget kommit in med kompletteringar som de anser tillräckliga för att uppfylla lagkraven för bearbetningskoncession. Länsstyrelsen Jönköping skriver i ett pressmeddelande att myndigheten gjort en bedömning av hur marken på platsen kan användas och då särskilt tittat på de riksintressen som finns utpekade i området.
– Väldigt förenklat kan man säga att vi i det här sammanhanget ser frågan om vattenförsörjning som den viktigaste. Det måste gå att säkerställa att själva brytningen och den nu planerade anrikningsprocessen inte påverkar kvalitén på Vätterns vatten som råvattentäkt, säger Emma Willaredt, avdelningschef på samhällsavdelningen vid Länsstyrelsen Jönköping.
Påverkar lantbruk och ekologi
Länsstyrelsen Östergötland skriver i sitt yttrande att gruvan vid sidan av att ha en direkt påverkan på jord- och skogsbruk också kommer att påverka ”förutsättningarna för jord- och skogsbruk på angränsande arealer till följd av grundvattensänkning, försämrad arrondering eller begränsad tillgänglighet”. Något som i sin tur kan slå mot områdets värdefulla hagmarker och ekologi.
”Till exempel kan minskade intäkter från skogsbruket försämra förutsättningarna för företag som även håller betesdjur att fortsätta med sin verksamhet. Detta kan innebära att förutsättningarna för upprätthållandet av de höga värden som finns inom Hålaveden (som Norra kärr är en del av reds anm.) påtagligt försämras”, skriver myndigheten.
”En av Europas rikaste fyndigheter”
Men Länsstyrelsen lyfter samtidigt fyndighetens samhällsekonomiska värde och bedömer att företräde bör ges till utvinning. Bland annat hänvisar myndigheten till att Sveriges geologiska undersökning (SGU) framfört att fyndigheten vid Norra kärr ”är mycket viktig för Sveriges samt EU:s försörjning av sällsynta jordartsmetaller (Rare earth elements, REE), till bland annat permanentmagneter i elektriska motorer samt att Norra kärr är en av Europas rikaste REE-fyndigheter”.
För att minska påverkan föreslår Länsstyrelsen Östergötland att Bergstaten villkorar ett beslut om bearbetningskoncession med att bolaget ska vidta försiktighetsmått för att skydda jord- och skogsbruksnäringen.
Kritik mot omsvängningen
Men Gunilla Högberg Björck som företräder motståndare till gruvan är kritisk. Hon anser inte att bolaget i sak inkommit med de kompletteringar som länsstyrelserna begärde in när de först avstyrkte ansökan.
– Till exempel ville man att de skulle utreda vidare hur grundvattenpåverkan skulle kunna påverka riksintresset i E4. De ville också att de skulle göra nya utredningar om hur grumling och annat i Stavabäcken skulle kunna påverka yrkesfisket i Vättern. Men där skrev bolaget bara att nej, det blir ingen påverkan och så var man plötsligt nöjd med det.
– Jag tycker det är anmärkningsvärt att man byter inställning så snabbt utan att få de helt rimliga kompletteringar som länsstyrelserna ställde i juni.
Det villkor som Länsstyrelsen Östergötland vill att Bergmästaren ska ställa ger hon inte mycket för.
– Det är ju så intetsägande så att det kommer inte betyda någonting alls i praktiken. Dels brukar inte Bergmästaren skriva några villkor alls i bearbetningskoncessioner, dels så finns det inga förutsättningar med ett så vagt villkor som den skrivningen länsstyrelsen har gjort.
Yttrandena kommer nu ligga till grund för Bergsstaten (som leds av Bergmästaren), som är den myndighet som prövar bolagets ansökan om bearbetningskoncession, vilket ger bolaget exklusiv rätt till fyndigheten. I den processen görs endast en initial bedömning av miljöeffekter. Skulle Greenna minerals beviljas bearbetningskoncession är det ett steg på en lång väg innan det kan bli en gruva. Bland annat behövs ett miljötillstånd, som kräver en betydligt större utredning vad gäller påverkan på miljön.
I våras mötte bolaget ett bakslag, då det inte var med bland projekten som ansågs vara ”strategiska” av EU och därför inte fick ett snabbspår. Med på listan var däremot LKAB:s Per Geijer fyndighet.
