Korallrev i Karibien har minskat kraftigt de senaste 45 åren, visar en ny studie. Den främsta orsaken är klimatförändringar.
Karibiska rev har förlorat nästan hälften av sina hårdkoraller sedan 1980, enligt en studie från Global coral reef monitoring network, rapporterar The Guardian. Enligt rapporten orsakas minskningen främst av klimatförändringar, särskilt marina värmeböljor som skadar de mikroalger som ger korallerna näring och färg.
Under 2023–24 drabbades korallerna i regionen av ”den mest destruktiva termiska stress som någonsin registrerats”, vilket ledde till en minskning av koralltäckningen med 16,9 procent jämfört med föregående år, enligt samma forskarnätverk.
När hårdkoraller försvinner tar makroalger över och sedan 1980 har makroalgernas täckning ökat med 85 procent. Till skillnad från mjukkoraller (som inte har ett hårt skelett) är hårdkoraller de som påverkas mest av blekning och värmestress, eftersom de är beroende av symbiotiska mikroalger för näring och färg.
Studien, sammanställd av fler än 300 forskare i 44 länder, belyser också framgångar. Södra Mexikanska golfen har utsatts för allvarlig värmestress sedan 2023, men forskare upptäckte där gamla, motståndskraftiga korallkolonier, fria från sjukdomar och med kritiskt hotade korallarter. Vissa äldre korallkolonier överlever trots stressen, och nya marina skyddsområden i Mexikanska golfen ska underlätta återhämtning.
