Dödstalet efter de kraftiga översvämningarna som drabbade Texas i fredags har nu stigit till över 100 personer. Fortfarande saknas ett okänt antal människor, samtidigt som mer regn och åskoväder hotar området.
Minst 84 av offren, 56 vuxna, och 28 barn dog i Kerr County i Texas när floden Guadalupe svämmade över efter intensivt regn tidigt på fredagsmorgonen, mitt under firandet av USA:s nationaldag. Flera av de omkomna har ännu inte kunnat identifieras. Den största tragedin drabbade det kristna sommarlägret för flickor Camp Mystic. Minst 27 flickor och personal har bekräftats döda. Ytterligare tio flickor och en lägerledare saknas fortfarande.
”Våra hjärtan är krossade tillsammans med de familjer som genomlider denna ofattbara tragedi.”, skriver Camp Mystic i ett uttalande.
En av de omkomna var Richard Eastland, 70, medägare och lägerchef, som dog i ett försök att rädda barn från vattenmassorna.
”Han dog som en hjälte”, sade den lokala pastorn Del Way till BBC.
Nedskärningar i hos vädertjänsten ifrågasätts
USA:s nationella vädertjänst (NWS) varnar nu för fortsatt risk för skyfall och nya översvämningar i området. Samtidigt har debatten om ansvar och förebyggande åtgärder blossat upp. Kritik har även väckts mot Trump-administrationens nedskärningar av NWS.
Vita huset har avfärdat påståenden de skulle ha påverkat myndigheternas möjligheter att hantera katastrofen. President Trumps pressekreterare Karoline Leavitt kallade översvämningen istället för ”Guds handling” och sade att vädertjänsten hade utfärdat varningar i god tid före katastrofen.
Trump själv, som planerar att besöka Texas senare i veckan, beskrev händelsen som en ”hundraårskatastrof”. Han pekade först på ”Biden-systemet” men tillade att han inte ville lägga skulden på Biden.
Fanns inget varningssystem
Delstatens viceguvernör Dan Patrick sade på måndagen att ett varningssystem med sirener, som funnits på förslag i över tio år men aldrig genomförts, möjligen hade kunnat rädda liv. Han lovade att ett sådant system ska finnas på plats till nästa sommar.
Enligt USA:s nationella vädertjänst är en så kallad ”flash flood” en översvämning som uppstår mycket snabbt. Ofta inom tre till sex timmar efter kraftigt regn. Vattnet stiger så hastigt att människor överraskas, särskilt när de är ute och reser eller befinner sig hemma eller på jobbet utan tid att hinna evakuera.
Det var det som hände längs floden Guadalupe i Kerr County i Texas, där minst 25 cm regn föll tidigt på fredagsmorgonen. Vattennivån i floden steg åtta meter på bara 45 minuter, vilket svepte bort både hus och bilar.
Viss förvarning hade getts. På torsdagen utfärdades en ”flood watch”, vilket betyder att översvämningar är möjliga och att man bör vara beredd. Under natten uppgraderades detta till en ”flood warning”, vilket innebär att översvämningar är pågående eller nära förestående. Cirka 30 000 personer berördes.
Dan Patrick hävdade att myndigheterna hade varnat för regn och översvämningsrisk i ett stort område. Men när medier frågade om hur invånare i Kerr County informerades, förklarade den högsta lokala tjänstemannen, domare Rob Kelly:
”Vi har inget varningssystem”, rapporterar PBS.
