”Skyddsnätet bidrar till att Finland är lyckligast i världen” 

När Finland återigen för åttonde året i rad rankades som världens lyckligaste land började det spekuleras i flera svenska medier om varför. 

”Orsaken är enkel. Om du tror att allt går åt skogen, eller åtminstone delvis åt skogen, så blir du inte besviken”, skriver DN-journalisten Anna-Lena Laurén.

Andra, som journalisten Alex Schulman, ifrågasatte sanningshalten i att Finland skulle vara världens lyckligaste land med tanke på folks deppiga uppsyn, enligt honom.

Men Sakari Kainulainen, som forskar om lycka och sociala frågor på Yrkeshögskolan Diakonia, instämmer till viss del i förklaringen om låga förväntningar.

– Kanske påverkar det att Finland har varit ett fattigare land än Sverige. Vi behöver inte så mycket resurser för att bli glada. Vi siktar inte mot stjärnorna och då blir folk inte heller så besvikna.

Skyddsnätet

Dessutom finns andra aspekter som knappt har lyfts i svensk media – hur välfärdsstaten och det ekonomiska trygghetssystemet är utformat. 

Sakari Kainulainen anser att det inte är särskilt förvånande att de fyra topplacerade länderna alla är från Norden, som är kända för sina utbyggda välfärdssystem. 

– Om samhället är konstruerat så att människor blir omhändertagna ifall något dåligt händer blir de mer nöjda med samhället de bor i. Det är därför som de nordiska länderna är så kallat lyckligast.

Att han säger ”så kallat” syftar på att World happiness report, där länderna rankas, främst fokuserar på nöjdhet med livet och tillit till andra. Till exempel får deltagarna svara på om de tror att de skulle få tillbaka sin plånbok om de tappade den. Ställer du frågor som mer handlar om känslan av lycka tycks folk vara lyckligare i Latinamerika än här, uppger Sakari Kainulainen.

Stabil lycka 

I Finland tycks tillfredställelsen med livet vara väldigt motståndskraftig mot kriser. År 1991 sköt exempelvis arbetslösheten i höjden från 3,5 till 17 procent. I vanliga fall mår människor sämre när de är arbetslösa eftersom de saknar socialt sammanhang. 

Men i Finland minskade inte lyckan särskilt mycket. I stället låg den kvar på nästan samma nivå som tio år tidigare. Och sedan dess har nöjdheten hållit sig kvar ungefär där.

– Min förklaring till det är att arbetslösa och de som inte hade nog med pengar fick stöd från samhället. Vårt socialförsäkringssystem – och vårt förtroende för det – hjälper oss att upprätthålla vardagen, även i riktigt svåra tider.

– Vad som än händer är finska folket nöjda med livet, säger Sakari Kainulainen.

Även om du inte själv drabbas av exempelvis arbetslöshet så leder ett utbyggt välfärdssystem till att alla människor känner sig mer tillfreds med livet, anser han.

– Det handlar egentligen inte så mycket om lycka, utan snarare om den grundläggande trygghet som människor får när de lever i ett samhälle där de blir omhändertagna i fall de förlorar sitt arbete eller sin bostad.

Att socialförsäkringssystemet och välfärdsstaten spelar roll för lyckan i Finland får medhåll även från Paula Saikkonen, forskningschef på THL, Finlands motsvarighet till Folkhälsomyndigheten.

Och när Finland genomförde en stor studie med basinkomst, även kallat medborgarlön, år 2017-2018, visade det sig att deltagarna i det projektet också fick större tillit till samhällets institutioner och litade mer på andra människor än de som inte fick basinkomst.

Sverige

Under senaste åren har Sverige halkat efter när det gäller den ekonomiska tryggheten. Nivåerna på ersättningarna är lägre jämfört med flera länder, bland annat Finland. Och när det gäller specifikt försörjningsstöd och bostadsbidrag får en mindre andel dessa stöd jämfört med behovet, visar en rapport från SNS som kom i våras. 

Finlands försörjningsstöd är också mer inkluderande än i Sverige, vilket Syre skrivit om tidigare. Och enligt Utrikespolitiska institutet har Finland ett väl fungerande trygghetssystem, tack vare en generös socialpolitik och sociallagstiftning.

Men om detta förklarar varför Finland hela tiden kniper förstaplatsen som lyckligast land vill inte Sakari Kainulainen uttala sig om eftersom han inte är expert på ländernas olika skyddsnät. 

Han poängterar dock att lyckan i de nordiska länderna skiljer sig åt med tiondelar. Medan Finlands toppnotering ligger på 7,7 är lyckan i Sverige – som i år hamnade på fjärdeplats – 7,3.

– Det är marginella skillnader. 

Något annat som inträffat i Sverige sedan 1990-talet är kraftigt ökade inkomstskillnader, särskilt när ägande av kapital räknas in. Kan det förklara varför Sverige år efter år placeras under Finland? 

Men det känner sig Sakari Kainulainen tveksam till. Det finns lite olika forskning om hur inkomstskillnader påverkar lyckan och i Danmark är skillnaderna ännu större än i Sverige. Trots detta är danskarna mer tillfreds och placerar sig på andraplats, snäppet efter Finland. 

Vad gäller rikedom är ofta upplevelsen av ekonomisk trygghet och kontroll över sin livssituation viktigare än vilken inkomst du har, menar Sakari Kainulainen.

Andra faktorer

Samtidigt är det mycket annat som kan påverka lyckan. De som inte bor i områden med hög tillväxt verkar må bättre än de som bor i större städer i Finland, enligt Sakari Kainulainen. Det skulle kunna bero på närheten till naturen, på grund av billigare hyror än i Helsingfors eller mer social sammanhållning. Sådant har också visat sig vara viktig för tillfredsställelsen med livet. Exakt varför har inte Sakari Kainulainen undersökt.

Andra faktorer till lycka som tas upp i World happiness report är bland annat frihet och låg förekomst av korruption.

Möjligen kan en aspekt vara att människor i Finland inte vågar uttrycka missnöjdhet med livet. Det skrev en forskare som svar till organisationen International society for quality of life studies (ISQOLS) när de ville ha respons om förklaringen till att Finland återigen rankats som lyckligast. Om alla säger sig vara lyckliga blir missnöjdhet mer skamfyllt, och det kanske kan förklara de höga självmordstalen – samtidigt som finnarna rankas som lyckligast, anser forskaren. 

Den synen delar dock inte Sakari Kainulainen. Men han oroas över framtiden. Den nuvarande finska regeringen planerar nedskärningar i det ekonomiska skyddsnätet. Samtidigt mår många unga dåligt på grund av bland annat klimatfrågan.

– Hur lyckan blir i framtiden återstår att se.