DEBATT. Den 1 oktober, nära Mexikos gräns mot Guatemala, öppnade den mexikanska militären eld mot lastbilar fyllda med migranter och dödade sex personer, inklusive barn, och skadade många andra. Militären motiverade skjutningen med att lastbilarna inte stannade och att de hörde ”detonationer”. Människorättsorganisationer som Amnesty International menar att det handlar om ett större problem – militariseringen av Mexikos gränskontroller, som i hög grad drivs av politisk tryckt och finansiering från USA.

Militariseringen av migrationskontrollen i Mexiko är inget nytt. I över ett decennium har USA pressat Mexiko att ”stärka” sin södra gräns för att minska migrationen till USA. Denna ”outsourcing” av USA:s gränsskydd har effektivt förvandlat Mexikos södra gräns till en typ av frontlinje för USA. Politikerna i Washington ger resurser, militärt stöd och utbildning för att säkerställa att Mexiko agerar som en barriär för migranter på väg norrut. 

Denna militarisering inkluderar bland annat vägspärrar, övervakningsteknik och en ökad närvaro av militär personal som hanterar migration i områden som traditionellt sett har hanterats av civila myndigheter. Ett av de största problemen med detta tillvägagångssätt är den omänskliga behandlingen av migranter. Istället för att genomföra storskaliga deportationer använder Mexiko en ”utmattningsstrategi”, utformad för att trötta ut migranterna genom att gripa dem, flytta dem upprepade gånger till olika platser inom Mexiko och neka dem grundläggande resurser som mat, sjukvård och skydd. 

Det som händer är att människor berövas sina pengar och flyttas runt i bussar till de södra delarna av Mexiko. Denna ständiga omplacering lämnar många migranter desorienterade och uppgivna. Vissa migranter har uttryckt att resan genom Mexiko är så påfrestande att de hellre skulle korsa den farliga Darienpassagen flera gånger än fortsätta genom Mexiko.

”Den tuffa gränsens politik” leder också till att fler dör och skadas. Fordon som transporterar migranter kraschar ofta, vilket leder till dödsfall när migranter försöker undvika vägspärrar och myndigheter. Under 2022 dog till exempel 53 migranter i en lastbil i San Antonio, Texas, av kvävning. Liknande incidenter inträffar på båda sidor av gränsen, vilket visar hur dessa militariserade gränsstrategier ökar riskerna för migranter och utsätter dem för livshotande situationer.

Den bakomliggande kraften bakom Mexikos militariserade migrationskontroll kommer från USA, som politiskt drar nytta av minskad migration till sin gräns. När presidentvalet började närma sig gjorde president Joe Biden och hans administration minskad migration till en central del av sin kampanj. Genom att outsourca gränskontrollen till Mexiko kan USA hävda att deras migrationspolitik är framgångsrik, samtidigt som de undgår ansvaret för de kränkningar av mänskliga rättigheter som sker i Mexiko.

Även om dessa åtgärder minskar antalet migranter som når USA är resultatet att militariseringen förvärrar våldet, fördrivningen och det mänskliga lidandet. Att hantera migration genom militarisering förvärrar problemet, snarare än att skapa humana, långsiktiga lösningar.