Tusentals människor har i flera veckor protesterat dagligen mot president Erdogans förslag att få bort landets fyra miljoner gatuhundar. Lagförslaget syftar till att försöka reglera antalet herrelösa gatuhundar genom att de steriliseras, placeras i särskilda center, eller i värsta fall avlivas, om de är vid dålig hälsa eller visar aggressiva beteenden, rapporterar flera medier, däribland Sky News.

Kritiker menar att det inte finns tillräckliga resurser för att ta hand om och adoptera bort hundarna, eller att ens sterilisera miljoner hundar, och befarar att lokala myndigheter helt enkelt kommer att avliva hundarna. Enligt den föreslagna lagstiftningen kan en borgmästare som misslyckas med att få kontroll över gatuhundarna riskera fängelse i sex månader till två år.

Oppositionspolitiker har uttalat sig och menar att lagen kan användas av regimen i Ankara som ett medel att klämma politiska motståndare och lokala borgmästare som inte anses efterleva reglerna, rapporterar Independent.

Skadat barn

Förslaget kommer efter flera uppmärksammade attacker mot människor från gatuhundar, däribland en pojke som skadades svårt. Hundarna orsakar också tusentals trafikolyckor, menar turkiska myndigheter. Erdogan har sagt att han befarar att de många hundarna kommer att leda till att sjukdomar som rabies sprider sig.

För många turkar är hundarna en del av gatubilden och många personer matar och tar hand om dem. Antalet hundar har växt på senare år när programmen för att sterilisera och kontrollera dem inte efterlevs.

Protesterna har lett till att det turkiska parlamentet har stängt sina dörrar för besökare. Regeringen har svarat på kritiken och förnekar att lagförslaget skulle leda till ett omfattande dödande av hundar. Dessutom höjs böterna kraftigt för personer som överger eller kastar ut sina hundar.

Masslakt

Erdogans avoga inställning till gatuhundar är inget nytt. För två år sedan gick ett liknande dekret ut från de turkiska myndigheterna efter att en fyraåring skadats svårt av en pitbull. Det ledde till en masslakt på hundar där de slogs ihjäl med spadar eller sattes i burar där de svalt ihjäl, rapporterade Aftonbladet.

Dödandet av hundarna väckte protester internationellt. Bland annat lämnade svenska organisationen Djurens rätt ett fördömande till Turkiets ambassad i Sverige att få stopp på dödandet.

– Det som händer i Turkiet är fruktansvärt! Hundarna har inte valt ett liv på gatorna och förtjänar inte att bli behandlade på detta brutala sätt, skrev då Camilla Bergvall, riksordförande för Djurens Rätt, i ett pressmeddelande.