I en ny analys som forskare på Natural History Museum i London har gjort så kan man se att den biologiska mångfalden inom skyddade områden i världen minskar mer än i övriga områden. 

Studien grundar sig på ett index som kallas Biodiversity Intactness Index, som uppskattar hur stor andel av ett områdes uppskattade naturliga artrikedom som fortfarande finns kvar. Indexet bygger på data från en mängd studier runtom i världen och inkluderar närmare 60 000 olika arter.

I den senaste analysen drar forskarna slutsatsen att indexet globalt sett har minskat med 1,88 procentenheter mellan åren 2020 och 2022. Tittar man på områden som anses ge de mest kritiska ekosystemtjänsterna så var nedgången 1,91 procentenheter. Ser man enbart till skyddade områden så var minskningen 2,01 procentenheter, och bland de skyddade områden som anses ge de mest kristiska ekosystemtjänsterna så var nedgången 2,12 procentenheter. (Dessa områden hade fortfarande en högre biologisk mångfald, men minskningen gick snabbare.)

Orsakerna till detta kan vara flera, uppger forskarna för The Guardian. Bland annat kan det bero på att en del skyddade områden bara har avsett att skydda en speciell art, och inte hela den biologiska mångfalden. Det kan också vara så att områden blivit skyddade just på grund av att de redan utsatts för en degradering.

Svagt skydd

Gareth Thomas, chef för forskningsinnovation vid museet, säger till The Guardian att det skydd som finns idag överlag helt enkelt inte är tillräckligt starkt.

– Länder måste fortsätta sitt fokus på 30×30, det bör inte vackla. De behöver bara ta in mer i det och ägna mer uppmärksamhet åt att faktiskt bevara marken som tillhandahåller dessa ekosystemtjänster, säger han till tidningen.

Han hoppas att studiens resultat ska vara en väckarklocka för beslutsfattare att det inte är tillräckligt att bara utse ett område som skyddat. Snarare behövs det en ordentlig analys av situationen på lokal nivå.

– Ministrarna och beslutsfattare måste förstå att det inte handlar om att bara nå en siffra.

Hotas av gruvor, olja och gas

På flera håll i världen hotas ”skyddade” områden i allt högre utsträckning av fossilindustri och gruvprojekt. En nyligen publicerad rapport visar att mer än 180 miljoner hektar av skog med högt naturvärde i de tropiska områdena i världen (Amazonas, Kongo och Sydostasien) överlappas av koncessioner för fossilindustrin och gruvindustrin. Det hotar direkt försörjningen för urfolk i dessa områden, liksom den biologiska mångfalden. Organisationerna bakom rapporten uppmanar därför till handling.

”Det globala samfundet måste agera nu för att stoppa industriell expansion i dessa regioner, som är hem för enorm biologisk mångfald, fungerar som kritiska kolsänkor och upprätthåller ursprungsbefolkningens sätt att leva”, skriver de.