En ny rapport från universitetet i Bristol lyfter fram en utveckling där kriminaliseringen och förtrycket av klimat- och miljöaktivister ökar på global nivå.
– Det finns en ökande kriminalisering och förtryck av klimat- och miljöprotester, säger Oscar Berglund, politisk ekonom vid University of Bristol som ledde studien, till The Guardian.
Rapporten från universitetet i Bristol, som analyserar data från internationella databaser, har identifierat ”fyra huvudsakliga mekanismer” bakom ökningen av kriminalisering och förtryck av klimat- och miljöaktivister: Införande av nya lagar som riktar sig mot protester, användning av befintliga lagar som antiterrorlagar för att tysta aktivister, polisens agerande genom övervåld och trakasserier, samt mord och försvinnanden av miljöförsvarare i vissa länder.
Enligt Oscar Berglund innebär dessa faktorer ett allvarligt hot mot både demokratin och den globala kampen mot klimatförändringarna.
Storbritannien straffar aktivister oftast och hårdast
Storbritannien straffar aktivister oftast och hårdast, enligt rapporten från Bristol-universitetet. En central faktor är införandet av nya lagar som specifikt riktar sig mot klimat- och miljöprotester.
I Storbritannien har lagar som Police, Crime, Sentencing and Courts Act 2022 och Public Order Act 2023 trätt i kraft, vilka ger polisen utökade befogenheter att stoppa protester och införa strängare straff för aktivisters taktiker. Även i Australien har liknande lagar införts i flera delstater, vilket gör det lättare för myndigheter att straffa och ingripa mot aktivister.
Rapporten beskriver också hur befintlig lagstiftning, som antiterrorlagar och lagar mot organiserad brottslighet, utnyttjas för att tysta klimataktivister. I länder som Filippinerna, Storbritannien och Frankrike har antiterrorlagar använts för att åtala fredliga demonstranter. I Spanien och Tyskland har lagar mot organiserad brottslighet utnyttjats för att ingripa mot klimatprotester.
Övervåld från polisen
En annan aspekt är polisens agerande. Rapporten visar på ett ökande bruk av övervåld, falska gripanden och trakasserier mot aktivister, särskilt i länder med omfattande miljöprotester, som Brasilien och Peru. Där används polisen för att förhindra demonstrationer och skrämma aktivister till tystnad.
I vissa länder är mord och försvinnanden av miljöaktivister en realitet. Enligt rapporten har över 2 000 miljöförsvarare dödats mellan 2012 och 2023, med Brasilien, Filippinerna, Indien och Peru som de värst drabbade.
Som en motåtgärd föreslår rapporten att regeringar och rättsväsenden bör ha en princip mot att kriminalisera klimatprotester och fokusera på att skapa en tydlig definition av vad som utgör “allvarlig störning” eller “organiserad brottslighet.” Rapporten rekommenderar också att demokratisk dialog införs för att säkerställa att klimat- och miljöaktivister kan fortsätta sitt arbete utan att behöva vara rädda för straff eller repressalier.
Här finns rapporten: Criminalisation and Repression of Climate and Environmental Protests
