Sökandet efter försvunna fångar intensifierades på måndagen i det ökända syriska Sednaya-fängelset strax utanför huvudstaden Damaskus. Det rapporterar The Guardian, som fått besöka fängelset känt som "den mänskliga slaktboden".
Sednaya-fängelset beskrivs av Amnesty international som ett av världens brutalaste fängelser. Det är en symbol för förtrycket under Assadregimen.
Enligt Amnesty international kan upp till 20 000 fångar ha hållits fängslade efter summariska rättegångar som ofta varat i mindre än fem minuter. Vittnesmål från överlevande beskriver brutala förhållanden med dagliga tortyrsessioner innehållande slag, elchocker och sexuella övergrepp. Många fångar torterades till döds.
Desperat sökande efter försvunna
Sednaya-fängelset togs över av rebellerna på söndagen. När The Guardian fick tillgång till fängelset möttes de av trånga celler fulla av filtar och kläder som hade lämnats kvar efter att fångarna befriats av rebeller tidigare under dagen. Vissa av cellerna hade ojämna hål i väggarna, där ytterligare fångar hade pressats in.
De smala cellerna, inte mer än några meter breda, hade packats med över ett dussin personer åt gången, vilket gjorde det omöjligt att lägga sig ner, enligt uppgifter från människorättsorganisationer.
Fängelset har en labyrintliknande struktur och saknar fönster. The Guardian skriver att det designats för att desorientera och dölja vad som sker inom dess väggar. I centrum av fängelset finns en spiraltrappa som leder till tre olika flyglar, specialiserade för olika former av tortyr.
Civila som söker efter anhöriga har strömmat till fängelset och har börjat genomsöka fängelsets celler. Rebellstyrkor försökte först stoppa människor från att ta sig in genom att skjuta varningsskott i luften – men folkmassan fortsatte framåt.
Meddelanden om tortyr
Cellernas väggar vittnar om lidandet som pågått i fängelset. Handskrivna meddelanden finns överallt, många av dem desperata rop på hjälp eller dokumentation av händelser. Ett meddelande löd: ”Nog nu, bara ta mig.” På ett golv hittades en sönderriven lapp, som beskrev hur en fånge dog efter att ha fått ett epileptiskt anfall. Lappen var undertecknad av en annan fånge, som också lämnade ett telefonnummer för den som skulle hitta dokumentet. När numret ringdes svarade ingen, rapporterar The Guardian.
Ett av de mest ihärdiga ryktena som spridits i Syrien handlar om den så kallade ”röda flygeln”, ett påstått underjordiskt komplex där fångar ska ha varit instängda utan tillgång till mat och nästan utan luft. Rebeller och anhöriga har försökt lokalisera området, men anläggningens komplexitet och bristen på tydliga kartor har gjort arbetet svårt.
En av dem som letar efter familjemedlemmar är Ahmad al-Shnein. ”De som redan har befriats ser ut som skelett. Jag kan inte ens föreställa mig hur de under marken mår,” sade han till The Guardian.
På måndagen sa den syriska frivilligorganisationen Vita hjälmarna att sökandet i fängelset ännu inte resulterat i några fynd av fångar under marken. Organisationen uppmanade till försiktighet kring rykten och spekulationer, som kan skapa falska förhoppningar hos anhöriga.
