Katastrofen inträffade sent på måndagen, lokal tid, i en anläggning i Ciudad Juárez som gränsar till El Paso i Texas.

Enligt Mexikos president Andrés Manuel López Obrador startades branden av migranter som tände på madrasser i protest sedan de fått reda på att de skulle deporteras.

– De kunde aldrig föreställa sig att det skulle orsaka den här fruktansvärda olyckan, säger presidenten.

Övervakningsfilmer ser ut att visa hur vakter lämnar förvaret när madrasserna fattar eld, utan några uppenbara försök att släppa ut männen. Röken fyller sedan snabbt rummet.

– Vi har haft den här videon sedan i går kväll. Men för att inte hindra utredningen, av respekt för offren, måste vi vara försiktiga, säger inrikesminister Adán Augusto López Hernández om bilderna som publicerades i flera medier på tisdagen.

Anhöriga söker svar

Omkring 100 migranter samlades på tisdagen utanför förvarets dörrar för att kräva information om sina anhöriga. En av dem var 23-åriga Katiuska Márquez från Venezuela, som tillsammans med sina två barn, två och fyra år gamla, sökte efter sin halvbror som de rest till Mexiko med.

– Vi vill veta om han är vid liv eller om han är död, sade hon till nyhetsbyrån AP.

Márquez frågar sig hur alla vakter kunde ta sig ut levande och att bara migranter dog.

– Hur kunde de inte få ut dem?

Ilskan växte utanför förvaret under tisdagen, med anhöriga som skanderade krav på rättvisa.

– Varje migrant har rätt att vara säker, att bli skyddad, säger Fran Martín Pérez från Venezuela till AFP.

– För vi är inte kriminella, tillägger han.

Efterlyser utredning

FN:s generalsekreterare António Guterres har efterlyst en ”grundlig utredning” av branden.

Omkring 200 000 människor försöker korsa gränsen från Mexiko till USA varje månad. De flesta flyr från fattigdom och våld i Central- och Sydamerika. Ciudad Juárez är en av gränsstäderna där många papperslösa migranter som söker sig till USA är strandsatta.

Amnesty International kallar katastrofen ”en konsekvens av Mexikos och USA:s restriktiva och grymma invandringspolitik”.

– Hur är det möjligt att de mexikanska myndigheterna lämnade människor inlåsta utan något sätt att undkomma elden, frågar sig Amnesty Internationals Amerikachef Erika Guevara Rosas.

USA:s ambassadör i Mexiko, Ken Salazar, säger att tragedin är ”en påminnelse till regeringarna i regionen om vikten av att fixa ett trasigt migrationssystem och riskerna med irreguljär migration.”