Under bara den senaste veckan har fler än 400 havslevande däggdjur hittats längs kusten. Så många har aldrig påträffats tidigare, enligt en rapport från Pelagis oceanografiska observatorium, baserat i staden La Rochelle.

Siffrorna är fortfarande preliminära.

Tidiga undersökningar av delfinerna visar att vissa av dem hade varit döda i dagar, och en del i flera veckor. De flesta av dem hade skador som tyder på att de fastnat i fiskenät, annan fiskeutrustning eller båtmotorer.

Mellan 2017 och 2020 strandade i genomsnitt 850 delfiner under vintrarna.
De flesta av dem dog i februari och mars, när delfinerna vanligtvis rör sig närmare kusten i jakten på mat, och har löper risk att komma i kontakt med fiskeverksamheten.

Vissa organisationer och forskare har uppmanat till ett tillfälligt fiskestopp under dessa månader, men regeringen har i stället valt lösningar som mildrar industrifiskets påverkan på delfiner.