– Ukraina förefaller i hög grad ha spritt personminor i Izium-området i nordost, säger HRW:s vapenexpert Steve Goose.

Ryska styrkor ockuperade Izium mellan april och september förra året – sedan återtog Ukraina området i sin stora motoffensiv.

Enligt USA-baserade HRW ska den ukrainska militären använt raketer för att placera ut minorna vid ryska positioneringar under tiden då området ockuperades. Även ryska styrkor har använt sig av personminor, enligt organisationen.

Förbjuden enligt FN-konvention

Minst 50 civila, inklusive fem barn, ska ha skadats av minorna i området, enligt HRW.

– Ryska styrkor har upprepade gånger använt antipersonella minor och begått grymheter över hela landet, men det rättfärdigar inte ukrainsk användning av dessa förbjudna vapen, säger Goose.

Personminorna utlöses när en människa trampar på dem eller när någon rör vid en tråd som utlöser minan. Syftet är främst att skada och slita av lemmar, med amputationer som följd.

Användningen av personminor är förbjuden enligt en FN-konvention från 1997 som över 160 länder undertecknat, bland dessa Ukraina. Ryssland har inte undertecknat konventionen.

Ska utredas

Ukrainas utrikesdepartement skriver i ett uttalande på tisdagseftermiddagen att uppgifterna i rapporten kommer att utredas ordentligt av berörda myndigheter i Ukraina, och understryker samtidigt att man står fast vid sina internationella förpliktelser.

”Ryssland, efter att ha attackerat Ukraina, använde och använder hela utbudet av förbjudna minor”, skriver utrikesdepartementet och poängterar att ryska styrkor använder den typ som HRW-rapporten belyser.

Ukraina hade år 2020 i enlighet med FN-konventionen förstört större delen av det gamla sovjetiska lagret av personminor som fanns i landet. 2021– ett år innan Ryssland inledde sitt fullskaliga anfallskrig – meddelade Kiev att det återstod 3,3 miljoner personminor i landet att förstöra.

HRW säger att Ukraina fick ta del av människorättsorganisationens slutsatser i november förra året.