Efter beslutet har bland annat SVT skickat hem journalister från Ryssland och Facebook har blockerats i landet.

Striden om nyhetsflödet i Ryssland blev under fredagen allt mer intensiv.

Medier hotades med fängelse om de publicerar ”medvetet falsk information” om de ryska styrkorna – ett besked som fick såväl internationella som oberoende medier att reagera.

BBC meddelade att man tillfälligt stoppar sitt journalistiska arbete i Ryssland, och snart därefter agerade även SVT.

”Journalister som rapporterar sanningen om det som sker i Ukraina just nu riskerar extremt hårda straff. SVT Nyheter har därför beslutat att vår Rysslandskorrespondent Bert Sundström reser hem en tid, så att vi kan utvärdera läget i landet”, skriver SVT:s ansvariga utgivare Charlotta Friborg på public service-bolagets sajt.

”Vi kommer göra vårt yttersta för att ge en så sann bild som möjligt av vad som händer i Ryssland även framöver. Kreml har sänkt en mörk ridå av censur och repressalier mot fria medier. Vårt jobb som journalister är att hitta revorna så att vi kan se in och fortsätta skildra det som händer”. skriver Friborg.

Även österrikiska public service-bolaget ORF kallar tillfälligt hem sin korrespondent i Moskva.

Hot om 15 års fängelse

Bakgrunden till den internationella reaktionen är det lagförslag som antogs i det ryska underhuset på fredagsmorgonen. Enligt förslaget kan det bli upp till 15 års fängelsestraff för den som ”medvetet publicerar falsk information” om de ryska styrkorna. Ännu hårdare straff kan bli aktuella om spridningen bedöms få allvarliga konsekvenser.

Enligt den ryska nyhetsbyrån Interfax röstade 401 av parlamentsledamöterna för förslaget, medan inga röstade emot eller avstod.

Som en direkt följd av förslaget meddelar den oppositionella tidningen Novaya Gazeta att den raderar innehåll från sin hemsida. I ett uttalande på appen Telegram skriver tidningen att arbetet kommer att fortsätta ”under förhållanden med militär censur”.

Stopp för Facebook

Och på kvällen meddelade ryska tillsynsmyndigheten för medier, Roskomnadzor, så att Facebook stoppas i hela landet. Anledningen: Facebook har vid ”26 tillfällen diskriminerat ryska medier”.

Förra veckan ströp Roskomnadzor delvis tillgången till Facebook efter att sociala medier-jätten flaggat inlägg från fyra statsägda medier som anses sprida missvisande information, vilket då från rysk sida beskrev som att man ”bryter mot ryska medborgares grundläggande mänskliga rättigheter”.

Tillgången stryps

Även webbplatser för bland annat BBC, tyska Deutsche Welle och USA-stödda Radio Free Europe har rapporterats ligga nere i Ryssland. Också den oberoende ryska nyhetssajten Meduza uppgav att dess webbplats inte längre är tillgänglig i Ryssland.

BBC har gjort den internationella delen av sin nyhetssajt tillgänglig via krypteringsmjukvaran Tor på det så kallade darknet, en del av internet där användarna är anonyma och svåra att spåra, meddelar tv-bolaget.

”Nyhetsinnehållet från BBC World är nu tillgängligt på nätverket Tor för läsare som bor i länder där BBC News blockeras eller begränsas. Detta är i linje med uppdraget för BBC World, att tillhandahålla tillförlitliga nyheter runt om i världen”, skriver BBC i ett uttalande.

Moskvas eko slängs ut

Radiostationen Moskvas eko, som haft en framträdande roll i det nya medielandskap som vuxit fram i Ryssland efter Sovjetunionens fall, meddelade under torsdagen att man lägger ner sin verksamhet efter det att myndigheter blockerat stationen.

Under fredagen sades stationens kontrakt på lokalerna i Moskva upp av de lokala myndigheterna, samtidigt som internet stängdes av, uppger Interfax.

Sedan Rysslands invasion av Ukraina inleddes har pressen ökat på landets oberoende medier – även om pressfriheten redan tidigare var ytterst begränsad i landet.

De ryska myndigheterna har förbjudit medier att beskriva kriget i Ukraina med ord som ”krig”, ”offensiv” eller ”invasion”. Bara officiell information från myndighetskällor får rapporteras.