Med 99,9 procent av rösterna räknade har tidigare presidenten, vänsterutmanaren Luiz Inácio Lula da Silva en tydlig ledning med 48,4 procent av rösterna.

Men rösträkningen blev oväntat en rysare, och det står klart att en andra valomgång kommer att krävas.

– Vi måste övertala det brasilianska samhället om vad vi föreslår. Kampen fortsätter till den slutgiltiga segern, det är vårt måtto, säger Lula da Silva till besvikna anhängare i São Paulo, enligt AFP.

"Besegrade lögnen"

Sittande presidenten Jair Bolsonaro kunde däremot glädjas åt ett oväntat starkt resultat.

– Vi besegrade lögnen i dag. Nu är kampanjen vår. Jag är helt säker. Vi har mycket positivt som åstadkommits att visa upp, säger Bolsonaro, enligt AFP.

Den kontroversielle presidenten ledde till och med när hälften av rösterna var räknade, men allt eftersom timmarna gick utökades Lula da Silvas ledning, och Bolsonaro backade till 43,2 procent.

– Den styrka som Bolsonaro visat vid urnorna är överraskande. Det krockar definitivt med bilden inför valet som pekade på en reell chans att Lula skulle vinna i första omgången, säger Gustavo Flores-Macías, som studerar politisk och ekonomisk utveckling i Latinamerika, till TT.

Då ingen av kandidaterna nått mer än 50 procent av rösterna kommer en andra valomgång att hållas mellan de två kandidater med flest röster i första omgången.

Det är i och för sig typiskt för brasilianska presidentval, men mer överraskande den här gången, med det starka stöd Lula da Silva haft i opinionsundersökningarna.

– Opinionsundersökningarna hade definitivt fel, säger han.

"Många extremt chockade"

Vissa opinionsundersökningar ser ut att ha underskattat Bolsonaros stöd med omkring tio procentenheter.

– Det är en rätt betydande miss. Jag tror att många av Lulas väljare är extremt chockade. Och jag tror att Bolsonaro får svårt att hävda att valsystemet är opålitligt, att valmaskiner varit utsatta för fiffel och hackning, även om vi nog kan förvänta oss en del sådana anklagelser.

TT: Vad har gått snett med opinionsundersökningarna?

– Oftast är väljare motvilliga till att säga hur de verkligen känner för landet, ekonomin och Bolsonaro. En sak med honom är att han verkligen inte är politiskt korrekt.

– Det finns en djup social konservatism i Brasilien, att man exempelvis är anti-gay, som många känner sig obekväma med att erkänna vid en opinionsundersökning, men till slut så röstar man ändå på den plattformen, säger Flores-Macías.

En annan bidragande orsak till Bolsonaros oväntade framgång i valet kan vara ekonomin. Levnadsförhållandena har generellt försämrats i Brasilien det senaste årtiondet.

– Med det i åtanke så har det den senaste månaden kommit en del positiva nyheter om brasilianska ekonomin, att brasilianska realen är en av få valutor som inte gått så dåligt mot amerikanska dollarn.

En del sociala satsningar av valfläskkaraktär har också införts den senaste tiden.

– Det här har gett Bolsonaro någon slags kortsiktig knuff som fått en del väljare som inte tänkt rösta, eller som var osäkra, att rösta på honom.

Vild väljarkamp väntar

Närmast jagande av presidentkandidaten är mittenpartiet MDP:s kandidat Simone Tebet med drygt 4,2 procent av rösterna, och Ciro Gomes från socialdemokratiska PDT med drygt 3 procent av rösterna.

Nu väntar en vild kamp om övriga kandidaternas väljare i den andra valomgången den 30 oktober. Enligt Flores-Macías är det svag medvind för Lula da Silva.

– Jag tror att det kommer att vara en stark kamp för att övertala väljarna i mittenhögern, de som tillhör MDP som inte har en så stark ideologisk inriktning, det är ett parti som brukar vara kungamakare, säger han och fortsätter:

– Det finns mycket nostalgi i Brasilien för åren då Lula var president. Många som röstade på Ciro Gomes, den andre kandidaten på vänstern – som säkert stal en del röster från Lula – kan man anta går tillbaka till Lula i andra omgången