Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj säger i sitt nattliga tal att den ryska offensiven i Donbass i östra Ukraina har intensifierats men att man inte är beredd att ge upp området.
— Som väntat är situationen i Donbass mycket svår. Ockupanterna försöker under minst hundra dagars krig uppnå de mål som de hoppades uppnå under de första dagarna efter den 24 februari, säger han.
— Det är robotangrepp och flygattacker – allt, fortsätter han.
I det föregående talet från Zelenskyj beskrevs den ryska framfarten i Donbass som ”folkmordspolitik”.
Svårt i Sievjerodonetsk
Ryskstödda styrkor uppgav på fredagen att de tagit full kontroll över staden Lyman som ligger mellan Sievjerodonetsk och Kramatorsk i Donbass, uppgifter det ryska försvarsdepartementet upprepade på lördagen.
Lyman, som när kriget inleddes hade 20 000 invånare, är en viktig regional järnvägsknutpunkt. I de mån järnvägsspåren fortsatt är trafikdugliga skulle det för ryssarna innebära en stärkt ställning i Donetsk och Luhansk om de har kontroll över staden.
”Om Ryssland verkligen har lyckats ta kontroll över dessa områden skulle det sannolikt ses av Kreml som en väsentlig politisk framgång”, skriver Storbritanniens försvarsdepartement i ett uttalande.
"Har inte omringats"
Volodymyr Zelenskyj säger å sin sida att ”om ockupanterna tror att de kommer att ta kontroll över Lyman och Sievjerodonetsk så har de fel. Donbass kommer att förbli ukrainskt”.
Ryska styrkor ska också närma sig Sievjerodonetsk och staden Luhansk i Luhansk-provinsen, men det finns motstridiga uppgifter om hur omfattande den framryckningen är.
Uppgifter via ryska medier gör gällande att Sievjerodonetsk är omringat. Något som stadens borgmästare Oleksandr Strjuk förnekar, även om han säger att situationen är ”mycket svår”, vilket även Serhij Hajdaj, guvernör i Luhansk, säger.
Sievjerodonetsk har inte omringats. Vi har fortsatt möjlighet att få in humanitär hjälp dit, säger han.
Kan behöva dra sig tillbaka
Serhij Hajdaj vidhåller att de ryska styrkorna fått retirera och att de inte kommer att kunna ta kontroll över hela regionen de kommande dagarna, men säger att ukrainska soldater kan behöva dra sig tillbaka från vissa områden för att undvika att bli omringade.
”Antagligen kommer de (ryska styrkorna) inte att ta (Luhansk), eftersom det finns tillräckligt med styrka och medel för att hålla försvaret”, säger han på meddelandetjänsten Telegram.
Tre månader efter det att Ryssland inledde sin invasion den 24 februari har Moskva tagit kontroll över delar av östra och södra Ukraina, inklusive hamnstäderna Cherson och Mariupol.
