Den saudiske författaren och bloggaren Raif Badawi har släppts ur fängelset, efter att ha hållits fängslad flera dagar utöver de tio år i fängelse som han dömts till. Det bekräftas av såväl hans fru Ensaf Haidar som deras son Terad Badawi.
– Raif ringde mig och berättade att han var fri, uppgav Ensaf Haidar till nyhetsbyrån AFP under fredagskvällen.
Sonen Terad Badawi twittrade: ”Efter tio år är min far fri” och bifogade en tio år gammal bild från familjealbumet.
Raif Badawi har blivit en symbol för yttrandefrihet och tolerans över hela världen. Han skapade ett liberalt online-forum, Free saudi liberals, som av regimen i Saudiarabien ansågs förolämpa islam.
2008 greps Raif Badawi första gången, anklagad för apostasi, det vill säga vara en avfälling från den sanna islamska tron. Apostasi innebär en automatisk dödsdom i Saudiarabien, men vid det tillfället släpptes Raif Badawi efter en dags förhör.
1000 piskrapp
Fyra år senare, 2012 greps han åter, anklagad för bland annat ”förolämpning av islam genom elektroniska kanaler” enligt saudiska cyberbrottslagen och apostasi. Han dömdes till sju års fängelse och 600 piskrapp 2013, ett straff som sedan ändrades året därpå till tio års fängelse och 1000 piskrapp plus böter på en miljon sudiska riyal, motsvarande cirka 2,6 miljoner svenska kronor. Han fälldes bland annat för ”förolämpande av islam” och för att ha grundat ”en liberal hemsida”.
De 1000 piskrappen skulle administreras under en 20-veckorsperiod och de inledande 50 rappen utdelades på ett torg i Jidda i januari 2015. Den offentliga piskningen av honom möttes av fördömanden från en hel värld och några fler offentliga piskrapp utdelades aldrig, enligt saudiska myndigheter ”på grund av hälsoskäl”.
Efter internationella påtryckningar avskaffades piskning som straff i Saudiarabien i april 2020. Under 2021 har landet också frigett flera samvetsfångar, bland andra Raif Badawis syster Samar Badawi. Hon har liksom sin bror kämpat för mänskliga rättigheter, inte minst för kvinnor. Bland annat var hon en av de första kvinnorna att skriva under en petition med en uppmaning till regeringen att tillåta kvinnor att köra bil, rösta och ställa upp i lokala val.
Enligt Amnesty skulle Raif Badawi egentligen ha släppts ur fängelset 1 mars, enligt domen mot honom. Nu dröjde det alltså ytterligare tio dagar. Enligt domen följer nu ett tio år långt utreseförbud för Raif Badawi. Internationellt finns dock ett stort tryck för att han ska få lämna landet och återförenas med sin hustru och deras tre barn, som efter Raif Badawis dom hotades till livet och tvingades fly från Saudiarabien till Kanada.
Kanada har meddelat att Raif Badawi har ett garanterat kanadensiskt medborgarskap den dag han har möjlighet att tacka ja till det och möjlighet att lämna Saudiarabien. Hans fru och barn är redan kanadensiska medborgare och till Aljazeera sade Ensaf Haidar i förra veckan att hon hoppades kunna återförenas med sin make.
– Jag hoppas kunna leva ett normalt liv med mina barn och min man. Han är en öppensinnad man som älskar frihet och vill att kvinnor ska vara jämställda.
Relationerna mellan Kanada och Saudiarabien har varit frostiga sedan 2018 då Kanada krävde att Saudiarabien skulle frige flera samvetsfångar, bland andra Raif och Samar Badawi. Som svar kastade Saudiarabien ut den kanadensiske ambassadören från Riyad och avslutade alla handelsförbindelser med Kanada. Dessutom flyttade Saudiarabien ett antal stipendier för utlandsstudenter från Kanada till andra länder.
Trudeau kommenterade
Kanadas premiärminister Justin Trudeau kommenterade Raif Badawis frigivning på Twitter under lördagen:
– Det är en lättnad att Raif Badawi äntligen har blivit frigiven. Mina tankar går till hans familj och vänner som oförtrutet arbetat med att företräda honom i närmare ett årtionde. Våra myndigheter försöker nu få klarhet i frigivnings-villkoren.
Enligt flera källor och internationella organisationer sitter fortfarande många människorättsaktivister fängslade i Saudiarabien. Bland andra Raif Badawis advokat, Waleed Abu Al-Khair, som bland annat mottagit Olof Palmepriset 2012.
I samband med domen mot Raif Badawi 2014 dömdes Waleed Abu Al-Khair till 15 års fängelse för en rad åtalspunkter, bland annat ”förolämpning av domstol” och ”hetsning av internationella organisationer mot kungariket”.
Fakta, Raif Badawi
Raif Badawi är född 1984.
2014 dömdes han till 1000 piskrapp under 20 veckor och tio års fängelse samt 1 miljon riyal i böter (ca 2,6 miljoner svenska kronor).
9 januari 2015 mottog han 50 piskrapp. Därefter har inga fler rapp utdelats, enligt saudiska myndigheter ”av hälsoskäl”.
Samma år kom boken ”1000 lashes – because I say what I think” ut. Det är en sammanställning av flera olika texter av Raif Badawi, som uttrycker hans tankar kring livet i en autokratisk, islamsk stat under sharia-lagar, hans syn på åsiktsfrihet, mänskliga och medborgerliga rättigheter och den enligt honom nödvändiga separationen av stat och religion.
11 mars 2022 frigavs Raif Badawi villkorligt.
Under sin tid i fängelse har Raif Badawi fått en rad internationella priser och utmärkelser, bland andra: ”Freedom of speech award” (Deutsche Welle), ”Courage award” (Geneva summit for human rights and democracy”), ”Aikenhead award” (Scottish secular society), ”One humanity award” (Kanadensiska PEN-klubben), Netizen prize” (Reportrar utan gränser), ”Sacharovpriset för tankefrihet” (Europaparlamentet).
Raif Badawi är även hedersmedlem i PEN-klubbarna i Kanada, Danmark och Tyskland. Han har varit nominerad till den spanska utmärkelsen ”Freedom award” och ”International publishers association´s freedom to publish prize” och har även förekommit i diskussionerna kring Nobels fredspris.
