Facebook beräknas ha cirka 2,9 miljarder användare över hela världen. Att så många av dem har ett problematiskt användande av plattformen som påverkar deras arbete, sömn och relationer har varit känt av företaget i flera år. En intern arbetsgrupp med uppgift att se över plattformens påverkan på människor och föreslå förbättringar lades ned 2019. En del av de förslag på förbättringar, så som färre notifikationer, har dock implementerats av Facebook.

Till The Wall Street Journal säger företagets talesperson Dani Lever angående att en betydande del av användarna har problem att kontrollera sitt användande av det sociala mediet:

– Vi har en roll att spela, det är därför vi har byggt verktyg för folk att hantera hur och när de använder våra tjänster. Vi har därutöver ett dedikerat team som arbetar mot alla våra plattformar för att bättre förstå de här sakerna och för att säkerställa att folk använder våra appar på ett sätt som är meningsfullt för dem.

Tappar kontrollen

Enligt dokument som The Wall Street Journal hänvisar till uppskattar Facebook själva att i genomsnitt 12,5 procent av deras användare uppvisar tecken på att inte kunna kontrollera tiden de lägger på plattformen. Andelen varierar dock i olika regioner. I USA är siffran enligt dokumenten omkring 10 procent. I Filippinerna och Indien, Facebooks viktigaste marknader enligt tidningen, är siffran hela 25 procent.

Bland de interna dokumenten finns vittnesskildringar som att föräldrar prioriterar Facebook före att ta hand om sina barn. En 22-årig kvinna som citeras i dokumentet säger att den enda stunden av sin vakna tid då hon inte var på Facebook var när hon stod i duschen.

Oroande siffror

I dokumenten understryker Facebook att det inte finns något vetenskapligt fastställt samband mellan användande av plattformen och sämre livskvalitet. Huruvida någon får problem med sömnen på grund av överdrivet Facebook-användande eller om den som redan har problem med sömnen överanvänder Facebook, går inte att säga.

Biran Primack, en forskare som The Wall Street Journal pratat med, säger dock: ”Siffrorna borde oroa folk” och att ”allt pekar i en viss riktning”. Primack har genomfört en studie i USA där 1 000 personer studerades under ett halvår. Användandet av sociala medier var den tydligaste indikatorn på vem som utvecklade depression under perioden.

The Wall Street Journals senaste avslöjande om Facebook kom samma dag som den ex-anställda visselblåsaren Frances Haugen frågades ut i Europaparlamentet i Bryssel.

– Jag är här för att jag anser att Facebooks produkter skadar barn, skapar splittring, försvagar vår demokrati och mycket mer. Facebook väljer hela tiden vinst före säkerhet, sade hon inför en rad utskott på måndagskvällen.