Swazilands handelsminister Manqoba Khumalo bekräftar nu att 27 personer dött under de våldsamma demonstrationerna i kungadömet de senaste veckorna.
– Tyvärr, ja, 27 personer har förlorat sina liv, säger hon i en telefonintervju med AFP.
Swaziland, som även kallas Eswatini, har präglats av protester mot den absoluta monarkin och dess företrädare, kung Mswati III, som anklagas för att leva ett alldeles för slösaktigt liv på befolkningens bekostnad.
Protester är ovanliga i Swaziland, som kungen döpte om till Eswatini 2018. Sommarens demonstrationer har däremot varit av våldsam karaktär, vilket besvarats med militär som uppges ha skjutit skarpt mot folkmassorna.
De allvarligaste våldsamheterna skedde under måndagen och tisdagen förra veckan, enligt Khumalo.
– Det var inte meningen, men attackernas var av sådan karaktär att våld var tvunget att användas, i vissa fall behövde skottlossning besvaras och dödsfall inträffade, säger hon.
