Man måste förebygga faran med överbefolkning, förklarade han enligt nyhetsbyrån EFE.

– Gud rådde oss att tänka över hur vi lever. Ett enda friskt barn, eller tre eller fyra som lever i svåra förhållanden?

Egypten har i dag drygt 102 miljoner invånare och har ökat med två miljoner på bara ett och ett halvt år konstaterade statistikbyrån CAPMAS på tisdagen. Redan förra året efterlyste byrån familjeplaneringsinsatser ”för att möta den utmaning som överbefolkning innebär”.

Bromsa ökningen

Om man får ner födelsetalet till 2,1 barn per kvinna så ökar landets invånarantal till 142 miljoner år 2052. Om inget görs blir egyptierna ytterligare 50 miljoner på samma tid, enligt statistikbyrån.

Presidenten konstaterade att över åtta miljoner invånare är undernärda eller felnärda. En tredjedel av befolkningen lever under fattigdomsgränsen på två dollar per dag.

Billigare än en cigarett

I ett annat sammanhang sade al-Sisi att det blivit dags att höja priset på subventionerat bröd, som hittills kostat 5 piastrar (mindre än tre öre), rapporterar Reuters. Brödsubventionerna som hjälper 70 procent av befolkningen kostar staten över 50 miljarder egyptiska pund om året (drygt 27 miljarder kronor).

– Det är inte realistiskt att jag säljer 20 bröd för samma pris som en cigarett, sade al-Sisi.

Det väckte genast protester på sociala medier.

Senast regeringen införde kännbara statliga besparingar som fick vardagsutgifterna att skjuta i höjden för gemene man var 2016, i samband med ett stort lån från Internationella valutafonden IMF.