För första gången ska en nationell församling utses av folket i Qatar. Men bara en bråkdel av befolkningen tillåts rösta. ”Maktbalansen kommer inte att ändras, men det tror jag inte är syftet heller”, säger experten Kristian Coates Ulrichsen.
Det är en historisk lördag i det lilla riket vid Persiska viken.
En rådgivande församling, som tar beslut om lagstiftning och statsbudget, ska väljas i landets första rikstäckande val.
Två tredjedelar av rådet, 30 ledamöter, röstas fram i lika många valdistrikt. Resterande 15 ledamöter bestäms av emir Tamim bin Hamad Al Thani, som dessutom har vetorätt över alla beslut som församlingen fattar.
– Församlingen är bara rådgivande, den politiska makten kommer att ligga kvar hos den härskande familjen, säger Kristian Coates Ulrichsen, Mellanösternforskare kopplad till tankesmedjan Chatham House och författare till flera böcker om politiken i regionen.
I strålkastarljuset
Qatar anses vara världens rikaste land, sett till BNP per medborgare. Det är däremot bara en dryg tiondel av dess 2,7 miljoner stora befolkning som är just medborgare. De allra flesta invånare är gästarbetare, vars undermåliga levnadsvillkor ofta kritiseras av omvärlden.
Att församlingen ska utses av folket står inskrivet i landets författning från 2005, men valet har skjutits upp flera gånger. Anledningen till att det hålls nu tros bero på att Qatar fått världens blickar på sig inför fotbolls-VM 2022, som landet står värd för.
Qatar har också ökat sitt inflytande internationellt genom att hålla fredssamtal mellan det numera avsatta styret i Afghanistan och talibanerna, samt genom sin roll i att evakuera människor ut ur Afghanistan
– Emiren är medveten om att det internationella strålkastarljuset ligger på Qatar, säger Kristian Coates Ulrichsen.
Bråkdel tillåts rösta
Men andelen invånare som får delta i valet är mycket liten. I somras införde emiren nya vallagar som begränsade rösträtten även bland de som faktiskt är medborgare. För att få rösta måste det gå att bevisa att man har förfäder som bodde i Qatar år 1930, det vill säga innan landet upptäckte olja.
Vallagen har kritiserats, inte minst av beduinsläkten Al Murra som utgör en betydande andel av Qatars medborgare.
Släktens kopplingar till Qatar sträcker sig långt tillbaka i historien. Men många Al Murra-medlemmar befann sig utanför landets gränser 1930 – och därför får dessa medlemmars ättlingar inte rösta eller ställa upp i valet. Protester mot den här ändringen i vallagen har ägt rum och flera kritiker till emiren har fängslats.
Det är inte första gången som Al Murra-släkten hamnat på kant med den härskande Al Thani-familjen, som har nästan oinskränkt makt. Delar ur släkten har bland annat anklagats för att ligga bakom ett kuppförsök 1996, när emir Tamim bin Hamad Al Thanis farfar ville återta makten från sin son.
– Det har varit bitvis ilsken stämning inför valet, men det lugnade sig när emirens bror satte sig ned för ett samtal med Al Murras ledare. Vad de kom överens om vet vi inte, men de lyckades stävja ilskan, säger Kristian Coates Ulrichsen.
Fördöms
Organisationer som Human Rights Watch (HRW) fördömer den begränsade rösträtten.
”Qatars försök att låta medborgare vara med och bestämma kunde ha varit ett tillfälle att fira, men det har skamfilats av att många qatarier nekas fullständiga rättigheter”, säger Adam Coogle, ställföreträdande Mellanösternchef för HRW i ett uttalande.
”Lagstiftningen påminner bara qatarier om att alla inte är lika mycket värda”, säger Coogle.
Fakta: Valet i Qatar
Av Qatars nästan tre miljoner invånare är bara cirka 300 000 medborgare.
Enligt landets första skrivna författning från 2005 ska en rådgivande församling, majlis al-shura, delvis bestå av folkvalda ledamöter.
Men valet till denna församling har hela tiden skjutits upp. Bara qatarier vars förfäder befann sig innanför landets gränser år 1930 får rösta. 30 av församlingens 45 ledamöter utses under valet på lördagen, resten väljs av emiren.
Av de 284 personer som ställer upp i valet är bara 28 kvinnor.
Landets emir Tamim bin Hamad Al Thani har nästan all makt i landet. Al Thani-familjen har styrt Qatar inofficiellt i nästan 150 år, formellt sedan självständigheten 1971.
Men även om författningen från 2005 ger majlis al-shura rätt att besluta om lagstiftning och statsbudgeten kan emiren hindra eller stifta lagar som han vill – ”för nationens bästa”.
Källor: NE, Landguiden/UI.
TT
