Daniel Hale greps för två år sedan efter att ha anklagats för att ha läckt uppgifter om hur USA:s drönarprogram verkar ha haft ett parallellt system för godkännande av dödliga attacker mot misstänkta mål utan att behöva gå genom sedvanliga juridisk kanaler. Daniel Hale avslöjande visade också att drönarna inte bara dödade misstänkta utan även civila i mycket högre grad än vad som tidigare varit känt. Uppemot 90 procent av offren har varit förbipasserande eller människor som befunnits sig på samma plats som de misstänkta.

Viktigt avslöjande

Människorättsorganisationer har hyllat avslöjandena som några av de viktigaste under perioden efter 11 september-attackerna.

Själv har Daniel Hale erkänt sig skyldig till endast ett fall av brott mot den amerikanska spionagelagen. Det var då han lagrade och överförde nationell säkerhetsinformation i elva sekretessbelagda dokument till en journalist vid The Intercept. Dessa publicerades 2015 som The Drone Papers, rapporterar The Voice.

Innan domen hade Daniel Hale bifogat ett elva sidor långt brev där han förklarade sina motiv och tankar. Bland annat skriver han med stor inlevelse hur han i sin tjänstgöring var med om att söka mål för drönarnas attacker.

När 33-åringen mottog domen sade han, ”jag är här för jag stal något som aldrig var mitt att stjäla – dyrbart mänskligt liv”. (”I am here because I stole something that was never mine to take — precious human life”). Han menade också att det var nödvändigt att avfärda lögnen om att krigsföring med drönare räddar amerikanska liv och att ”våra liv är mer värda än deras”, skriver The Intercept.

Tusentals dödade av drönare

Enligt vissa bedömare kan USA:s drönare ha dödat så många som mellan 9 000 och 17 000 människor sedan 2004 i attacker utanför landets gränser. Av dessa bedöms 2 000 barn ha dödats, och även flera amerikanska medborgare. Daniel Hale kritiserar i sitt brev USA:s militär för att ha som praxis att benämna alla offer som ”fiender dödade i strid”, ända tills motsatsen bevisats, rapporterar The Intercept.

Domaren Liam O’Grady påpekade att inget hindrade Daniel Hale från att vara en visselblåsare, men han skulle inte ha stulit de hemligstämplade dokumenten. Den här domen ska ses som avskräckande för kommande visselblåsare, resonerade domaren vidare.

Stor ilska mot domen mot Daniel Hale

Domen har väckt starka reaktioner. The American civil liberties union (ACLU) skriver att ”läckor till pressen inte ska åtalas under spionagelagen. Punkt slut. Daniel Hale har upplyst allmänheten om ett dödligt program som aldrig borde ha varit hemligt. Han borde ha blivit tackad, inte dömd som spion”.

Organisationen Fredoom of the press foundation kallar straffet för ”skamligt överdrivet”.

Andra visselblåsare har också velat uttrycka sitt stöd till Daniel Hale, bland andra John Kiriakou och Daniels Ellsberg. Edward Snowden, skriver på Twitter att Daniel Hale är en av de största amerikanska visselblåsarna, ”Hans brott är att han berättar sanningen: 90 procent av USA:s drönare är personer som råkat befinna sig på platser”.

I juni meddelade president Joe Biden att USA:s justitiedepartement inte längre ska beslagta och eftersöka reportrars källor och källmaterial. Det är en skillnad från tidigare administrationer som uppmuntrat åklagare att aggressivt söka alla former av läckor och visselblåsare. Kritiker menar dock att jakten på visselblåsare fortsätter utan att tappa fart.