Dagen kallas för ”Juneteenth”, för att påminna om den 19 juni 1865. Då frigavs de sista svarta slavarna i USA, i samband med att nordstaterna tog kontroll över staden Galveston i Texas i efterdyningarna av det amerikanska inbördeskriget.

Dagen har firats sedan 1800-talet och är redan helgdag i 47 delstater.
Förslaget att göra Juneteenth till en nationell helgdag röstades igenom av kongressens båda kamrar.