Efter ett blott 20 minuter långt möte med president Michel Aoun, där han väntades presentera sitt regeringsförslag, meddelade Hariri i stället att han träder ned från sin tillförordnade post.

Den politiske långköraren Hariri skulle bilda regering för att ersätta det nuvarande styret som styrt genom dekret sedan det tvingades avgå efter explosionen i Beiruts hamn för snart ett år sedan.

Att lyckas få fram ett nytt styre i landet, som enligt Världsbanken upplever en av de värsta ekonomiska kriserna världen skådat i modern tid, har varit ett villkor för att internationella bistånd ska delas ut.

Detta senaste regeringsmisslyckande befaras leda landet ett steg längre bort från räddning och göra den redan katastrofala ekonomin ännu bräckligare.