Internationella experter är på plats i Fukushima. Tanken är att de ska ge sin välsignelse till Japans omstridda plan att släppa ut spillvatten från det havererade atomkraftverket i havet.
När planen offentliggjordes i våras väckte den ett ramaskri från grannländer som Kina och Sydkorea. Även områdets fiskeindustri protesterar – förtroendet för att fisken är hälsosam har knappt hunnit återuppbyggas efter olyckan för tio år sedan, och nu kommer detta.
Vattnet är en bokstavligen växande huvudvärk. Efter haveriet som följde på en jordbävning och tsunami 2011 handlade det om mindre mängder kylvatten från Fukushimas atomkraftverk som man inte vågade släppa ut. Men sedan dess har regn och insipprande grundvatten lett till att de lagrade mängderna växt till långt över en miljon ton.
Godkänt av regeringen
Operatören Tepco offentliggjorde planen för utsläppet i våras, och i augusti meddelades att en en kilometer lång tunnel ska byggas ut i havet. Bygget ska påbörjas nästa år och hela operationen kommer att ta lång tid.
Japans regering har godkänt förfarandet, med motiveringen att vattnet filtreras för att få bort nästan all radioaktivitet. De ansvariga argumenterar också att så länge vattnet finns kvar kan inte uppstädningen av olycksområdet börja på allvar.
Att avveckla ett kärnkraftverk kan även i normala fall ta decennier – vilket illustreras av svenska Barsebäck, där rivningen knappt har påbörjats trots att reaktorerna stängdes av 1999 respektive 2005. Hur långvarig och dyr städprocessen blir i Fukushima är svårt att sia om. Forskare har tidigare sagt till TT att den totala notan kanske redan närmar sig motsvarande 10 000 miljarder kronor.
Dyr återstart
Expertlaget som nu anlänt kommer från det FN-anknutna globala atomenergiorganet IAEA. De ska dubbelkolla att utsläppen inte bryter mot några internationella regler – och ge en välsignelse som Japan hoppas ska dämpa kritiken, skriver AP.
Enligt nyhetsbyrån är det nu en mindre förgrupp som anlänt i området, medan ett expertteam på elva personer kommer i december.
IAEA:s rön ska redovisas ”på ett respektfullt och transparent sätt”, har den nye industriministern Koichi Hagiuda lovat.
Efter olyckan stängde Japan de flesta av sina kärnkraftverk. Att starta upp dem igen med nya säkerhetskrav blir dyrt, men Hagiuda har sagt att vissa av reaktorerna ändå måste tas i bruk igen. Annars klarar landet inte klimatmålen, eftersom utbyggnaden av sol- och vindkraft inte hunnit tillräckligt långt än.
Fakta: Fukushima och Japans atomkraft
TT
Efter Fukushima-katastrofen för tio år sedan är kärnkraften mer kontroversiell i Japan än kanske någon annanstans. Alla landets över 50 reaktorer stoppades efteråt, och de flesta är fortfarande nedstängda.
Fukushima Dai-ichi var med sina sex reaktorer ett av världens största atomkraftverk. Tsunamin den 11 mars 2011 utlöste härdsmältor i tre av dem.
Större delen av de radioaktiva utsläppen från olyckan skedde ut mot havet, så de direkta hälsoeffekterna för människan blev små. Men konsekvenserna blev ändå gigantiska, och dessa delar av Japan kommer att präglas av dem i decennier.
Fukushimas ekonomi, i synnerhet lantbruket, drabbades hårt. Förtroendet för produkter från området minskade kraftigt. Även för turismnäringen blev det ett brutalt slag, med betydligt färre besökare under hela 10-talet.
