En domstol i London har dömt Julian Assange till nästan ett års fängelse, sedan han trotsat en utlämningsorder till Sverige 2012. ”Jag ber om ursäkt om jag har betett mig respektlöst”, sade den 47-årige Wikileaksgrundaren i rätten.
En handfull aktivister med plakat flankerade ingången till domstolen Southwark Crown i London på onsdagen. Själv anlände Julian Assange i en fängelsebuss, med näven höjd i en symbolisk gest.
Australiern skulle delges straffpåföljden för att ha brutit mot sina borgensvillkor – ett brott han dömdes för den 11 april. Beslutet kom vid lunchtid. Assange döms till 50 veckors fängelse, två veckor kortare än maxstraffet.
”Straffet är både chockerande och hämndlystet. Vi är mycket oroliga över huruvida Assange kommer att få en rättvis utlämningsprocess eller inte”, skriver Wikileaks på Twitter strax efter beskedet.
Domaren levererade hårda ord i rättssalen, enligt Al Jazeera. Julian Assange beskrevs som en person som ”beter sig som en narcissist som inte kan se bortom sina egna själviska intressen”. Han uppges också ha använt sin ”privilegierade position” för att smutskasta det brittiska rättssystemet.
Gömde sig
Det brott som Julian Assange dömts för har flera år på nacken. 2010 överlämnade 47-åringen sig själv till den brittiska polisen, efter att flera anmälningar om sexualbrott riktats mot honom i Sverige.
Han släpptes en kort tid senare mot borgen, och tog då sin tillflykt till Ecuadors ambassad i London – ett tilltag som bryter mot borgensvillkoren.
Där stannade han i sju år. Men i april i år drog Ecuador plötsligt tillbaka asylen. Landets president Lenín Moreno motiverade beslutet med att Julian Assange olovligen blockerat övervakningsutrustningen på ambassaden och betedde sig illa mot säkerhetsvakterna. Dessutom ska han ha misskött sin hygien.
Den brittiska polisen, som därmed fick mandat att gripa Assange, skred omgående till handling.
Bad om ursäkt
I rätten bad Julian Assange om ursäkt för hur han har hanterat sitt fall.
”Jag ber om ursäkt till de som anser att jag har betett mig respektlöst i mitt handlande. Det är inte min vilja, och inte min avsikt”, står det i ett brev som lästes upp av Assanges advokat.
”Jag har kämpat med fruktansvärda förhållanden som varken jag eller de jag rådfrågade såg någon utväg ifrån. Jag gjorde det som jag vid tidpunkten ansåg vara bäst”, står det vidare.
Assanges försvarsadvokater framhöll att Wikileaksgrundaren trotsade domstolens beslut 2012 eftersom han var mycket rädd för att utlämnas från Sverige till USA, och därefter placeras på den fruktade Guantánamobasen på Kuba.
USA har åtalat Julian Assange för dataintrång sedan Wikileaks publicerat hemlighetsstämplad information, bland annat om den amerikanska militärens förehavanden i Irak. Brottet kan ge fem års fängelse.
Fakta: Assange
Julian Assange föddes 3 juli 1971 i Townsville, Australien.
Som tonåring blev han känd som hacker under namnet Mendax och lyckades tillsammans med flera andra bryta sig in i Pentagons och Nasas datasystem.
I december 2006 var Assange med och grundade Wikileaks, en webbplats där stora mängder material skulle kunna publiceras.
I april 2010 publicerar Wikileaks en video från en amerikansk helikopterattack där bland annat barn beskjuts, vilket får en enormt stor uppmärksamhet.
I juli 2010 släpps också cirka 75 000 dokument kring USA:s krigsinsats i Afghanistan och på hösten dokument om kriget i Irak som bland annat visar hur barn dödats.
