1,44 miljarder. Så många invånare kommer det att bo i världens mest folkrika land om tio år, enligt en rapport från Kinas akademi för samhällsvetenskaper (CASS).

Året därefter minskar i stället antalet invånare, vilket leder till att Kina redan nu kommer behöva börja tänka om. När befolkningsmängden minskar, färre barn föds och populationen åldras – blir bland annat arbetskraften lidande.

”Från en teoretisk synpunkt kommer den långsiktiga befolkningsminskningen, särskilt när den åtföljs av en ständigt åldrande befolkning, att orsaka mycket ogynnsamma sociala och ekonomiska konsekvenser”, står det i rapporten.

Runt århundradets mitt, 2050, förväntas befolkningen vara nere på 1,36 miljarder vilket då kan innebära ungefär 200 miljoner färre kineser i arbetsför ålder. Om det låga födelsetalet förblir oförändrat kan befolkningen falla till 1,17 miljarder år 2065, enligt rapporten.

Kinas ettbarnspolitik infördes 1979 för att stävja befolkningsökningen. Den innebar bland annat att kvinnor som fick fler än ett barn riskerade böter eller tvingades till abort. Politiken övergavs 2015 då par tilläts att skaffa två barn, men fortfarande föds för få barn för att föryngra arbetskraften och försörja den allt äldre befolkningen.