Flera valfångstfartyg lämnade på måndagsmorgonen japanska hamnar för att ge sig ut på kommersiell jakt i landets vatten. Något som inte har gjorts på 30 år.
I slutet av förra året meddelade Japan att man drog sig ur Internationella valfångstkommissionen (IWC) för att börja jaga val i egna territorialvatten.
Samtidigt slutar Japan att jaga val i antarktiska vatten och på övriga södra halvklotet. Något som under de senaste 30 åren har gjorts i vad man har sagt vara forskningssyfte, men där köttet från forskningsvalarna ändå hamnat på matborden.
Japans beslut att lämna IWC har kritiserats av organisationer och länder som är emot valjakt, men i de japanska hamnarna firades dagen.
–Det här är en liten industri, men jag är stolt över att jaga val. Människor har jagat val i 400 år i min hemstad, sade Yoshifumi Kai, ordförande i en valjaktsförening i samband med att fem fartyg lämnade staden Kushiro i norra delen av landet.
Landets fiskerimyndighet säger att man under säsongen, som pågår till slutet av december, har som mål att döda totalt 227 valar.
Valkött var en viktig matvara i Japan efter andra världskriget. Men konsumtionen har minskat stadigt under senare år.
Valjakt i Japan
Japan har hållit igång sin valjakt under 1900- och 2000-talet trots förbjudet från IWC. Istället har Japan påstått sig jaga i forskningssyfte och har årligen dödat mellan 200 och 1200 valar. En kraftig minskning från de över 20 000 valar om året som Japan dödade efter andra världskriget.
