Kina avkriminaliserade homosexualitet 1997 och klassar sedan 2001 inte längre läggningen som en mental störning. Men på Weibo, landets motsvarighet till Twitter, likställdes nyligen homosexualitet med pornografi och ”blodigt våld” i samband med att företagets nya användarriktlinjer presenterades.

Kritik från användare lät emellertid inte vänta på sig och en folkstorm som skickade foton på samkönade par och använde hashtagen ”I am gay” blev snart populär.

– Jag är gay och jag är stolt över det. Även om jag blir borttagen finns det tiotals miljoner som mig kvar, skrev en Weiboanvändare.

Proteststormen tvingade Weibo att backa och de meddelade tidigare i veckan att innehåll som rör hbtq-frågor inte längre kommer att plockas bort. I början av året beordrades bolaget av staten att stänga ner vissa portaler för att motarbeta ”vulgärt” och ”skadligt” innehåll.

Enligt kinesiska medier stängdes över 120000 nätsidor av den anledningen bara under 2017, men vad som kommer att hända med de konton som hann censureras och plockas bort är oklart:

– Kommer de redan stängda kontona att öppnas på nytt? Kommer (Weibo) att be om förlåtelse? Många är fortfarande besvikna, säger Sam Sun, ordförande för hbtq-organisationen Beijing Gender, till australiska ABC.

Enligt Beijing Gender är diskriminering av icke-heterosexuella alltjämt utbredd trots en ökad medvetenhet bland allmänheten. Förra sommaren rapporterade nyhetsbyrån AFP att en sjukhusledning i inlandsprovinsen Henan dömdes till böter och skadestånd för att i nära tre veckor ha tvingat en patient att inta en mängd substanser i vad som var en ”korrigering” av mannens homosexuella läggning.

– Vi är inte perversa, bara normala människor, skriver konsulten Xie på sitt Weibokonto.