Valkommissionen meddelade i måndags att Aleksej Navalnyj inte kan kandidera i valet i mars eftersom han tidigare är fälld för brott, en dom som Navalnyj själv anser är politiskt motiverad.

Navalnyj sade efteråt att han tänker överklaga beslutet. Han har också manat sina anhängare att bojkotta valet om han inte får ställa upp.

Tidigare i dag registrerade sig president Vladimir Putin formellt som kandidat i valet. Opinionsmätningar visar att Putin, som dominerat rysk politik under de senaste 17 åren, väntas bli omvald för ytterligare sex år utan större problem.

Putin kandiderar som oberoende, vilket ses som ett sätt att stärka bilden av honom som en landsfader snarare än en partipolitiker. Både hans eget parti Enade Ryssland och Kremlvänliga Ett rättvist Ryssland har lovat honom stöd.