För två år sedan beslöt den förra socialistregeringen att andelen energi från kärnkraft ska minska till 50 procent 2025, jämfört med dagens 75 procent.

– Vi förstår alla att för att nå det här målet kommer vi att behöva stänga ett antal reaktorer. Det blir kanske så många som 17, sa Hulot i en intervju i radiostationen RTL på måndagen.

Den kände miljöaktivisten och författaren Nicolas Hulot utsågs till miljöminister i den nyvalde president Emmanuel Macrons mittenregering i maj.

Frankrike har 58 kärnkraftsreaktorer och är en stor exportör av kärnteknik.